대만을 완파하고 3전 전승으로 우승, 베이징올림픽 티켓을 따낸 일본선수들이 호시노 감독을 헹가래치고 있다. <연합>

한국, 올림픽 아시아예선서 아쉬운 2위
일본은 대만 완파…베이징 티켓 따내

한국 야구 대표팀이 2008 베이징올림픽 아시아 예선전을 겸해 열린 제24회 아시아야구선수권대회에서 2위에 그쳐 내년 3월 대만에서 벌어지는 대륙별 플레이오프에서 본선 티켓을 다시 노리게 됐다.
김경문 감독이 이끄는 대표팀은 3일 대만 타이중 인터컨티넨털 구장에서 계속된 예선 3차전에서 약체 필리핀을 맞아 장단 16안타를 터뜨리며 13-1, 7회 콜드게임 승리를 거뒀다. 대만에 이기고 일본에 져 종합 전적 2승1패를 올린 한국은 이어 벌어진 대만-일본전에서 대만이 3-2 이상으로 일본을 이기면 동률 원칙에 따라 어부지리로 1위를 바라볼 수도 있었으나 일본이 예상대로 압승을 거두면서 꿈을 접었다. 일본은 대만과 마지막 경기에서 공수에서 한 수 위 기량을 과시하며 10-2로 대승, 3전 전승으로 우승컵을 들어 올렸고 예선 1위에만 주어지는 올림픽 본선 티켓을 손에 넣었다. 일본은 아시아선수권대회에서만 16번째 정상에 올라 한국(7회)과 격차를 더욱 벌렸다. 1승2패로 마친 대만은 3위에 머물렀고 한국과 내년 플레이오프에서 또 한 차례 대결한다.
베이징올림픽 본선 진출권 세 장이 걸린 대륙별 플레이오프는 내년 3월7일부터 14일까지 대만에서 열리고 아시아 2, 3위 한국, 대만과 아메리카대륙 2,3위 멕시코 캐나다, 유럽 2,3위 영국, 스페인과 호주, 남아프리카공화국 등 8개국이 격돌한다.
한편 투수 최고영예 사와무라상 수상자인 우완 강속구 투수 다르빗슈 유를 선발로 내보낸 일본은 대만에 5회까지 1-0으로 앞서다 6회 대만 주포 첸진펑에게 우중간 펜스를 넘어가는 투런포를 맞고 1-2 역전을 허용했지만 돌아선 7회초 공격 대거 6점을 따내 7-2로 앞서며 일거에 승부를 결정지었다. 일본은 9회 4번 아라이 다카히로가 투런아치 등으로 3점을 보태 대승으로 올림픽행 확정을 자축했다.