비이민 비자 서둘러 연장

이민국 업무적체
신청서 접수 밀려
‘만료’이전에 해야

올 여름 연방 이민국에 영주권 신청서 접수가 크게 몰리는 영주권 접수 대란으로 접수증 발급이 크게 지연되고 있는 가운데 이로 인해 영주권 신청서를 낸 비이민 비자 소지자들이 비자 유효기간 만료로 체류신분에 문제가 생길 우려가 높아져 전문직 취업비자(H-1B)를 비롯한 비이민 비자 소지자들의 조속한 비자 연장이 요구되고 있다.
이는 영주권신청서(I-485)가 접수된 뒤 체류 신분을 유지하지 않아도 큰 문제를 삼지 않는 연방 이민귀화국의 관례에 따라 자신의 신청서가 곧 접수될 것을 기대하고 비자 연장을 하지 않고 기다리는 사람들이 증가하고 있기 때문.
그러나 지난 7월부터 3개월 동안 신청된 I-485만 36만3,042건으로 2007회계연도 기간 신청분이 총 148만6,884건에 이르는 것으로 나타났다.
이민변호사업계는 I-485를 접수했더라도 접수증이 발급되지 않았을 경우 조속히 비자 연장 신청을 할 것을 조언하고 있다.
이민국에 따르면 비이민 비자 연장 신청을 위해서는 유효기간이 만료되지 않은 여권과 출입국 기록(Form I-94) 등이 필요하며 반드시 출입국 기록 오른쪽 하단 부에 적힌 ‘거주 허가 기간’ 만료 전에 연장 신청을 해야 한다.
연장 신청이 가능한 비자는 비자 면제 프로그램(VWP) 및 정착 거주 비자(D), 통과비자(C), 시민권자의 배우자 및 자녀 비자(K), 특별 우선순위 비자(S) 등을 통해 입국한 사람을 제외한 모든 비이민 비자 소지자다.
만약 이미 출입국 기록에 적힌 ‘거주 허가 기간’이 만료된 경우 ▲자신도 어쩔 수 없는 특수 상황으로 인해 신청이 미루어 졌다는 것 ▲만료 후 체류 기간이 적어 불법 체류 의도가 없었다는 것 ▲비이민 체류 신분으로 위법 사항을 저지르지 않았다는 것 ▲여전히 비이민 신분으로 있다는 것 ▲현재 추방 명령이 내려지지 않았다는 것 등을 증명해야 한다.

<뉴욕-윤재호 기자>