60~70년대 인기작가 박계형

60년대 베스트셀러 작가로 명성이 높았던 박계형(사진)씨의 장편소설 ‘환희’(구 임종)가 영문판으로 출간됐다.
‘라이프’(A Life)란 제목으로 영국의 ‘트루바도어’(Troubador)사를 통해 지난 4월 유럽 도서 시장에 첫 선을 보인 이 소설은 출판사가 선정하는 최고의 도서에 7주간 연속 선정되는 등 적지 않은 인기를 얻고 있다.
‘환희’는 해부학 교수의 자전적 고백형식의 소설로 죄악과 죽음, 여인의 지순한 사랑, 전쟁의 상처 등 인생의 절망과 구원을 그렸다. 빠르게 읽히지만 소설의 주제는 가볍지 않다. 왕년에 수많은 여성들의 눈물을 자아냈던 박씨 소설의 감수성이 살아있다.
박씨는 “영국에서 이 소설이 인정받을 수 있었던 이유는 인종을 뛰어넘어 인간관계의 시련과 고통 그리고 희망을 그려냈기 때문에 다른 민족들도 공감하는 부분이 많았던 것 같다”고 말했다.
박씨는 대학생이던 64년 동양방송 개국기념 현상문예에 ‘머무르고 싶었던 순간들’이 당선되면서 화려하게 등장, 70년대 후반까지 60여편의 작품을 발표하며 ‘베스트셀러 작가’로 자리매김했다. 그는 그러나 “내 소설에 회의를 느낀다”며 82년 ‘사랑의 샘’을 마지막으로 절필했다가 2001년 ‘환희’로 다시 문학의 품으로 돌아왔다.
박씨는 “미국에 거주하는 많은 한인들, 특히 1.5세 2세들에게 이 소설을 소개해주고 싶다”고 말했다.
‘라이프’는 인터넷(www.troubador.co.uk/shop.asp)을 통해 구입할 수 있다.

<백두현 기자>