연방하원 “일본정부 공식 사과하라”

‘한인사회 단결 값진 승리’

연방 하원이 30일 제2차 세계대전 당시 일본군에 의한 성노예 결의안(HR121)을 만장일치로 통과시키고 일본 정부의 사과를 공식 요구했다. 일본의 전쟁범죄에 대한 사과와 역사 교육등을 최초로 요구한 미국 의회의 결정은 한인 사회가 똘똘 뭉쳐 일궈낸 4전5기의 결실이다.
연방 하원은 이날 일본 정부가 위안부의 역사적 사실을 인정하고 피해자에 대한 공식 사과를 요구하는 HR121결의안을 본회의에 상정, 40여 분 동안의 토론을 거친 뒤 오후 3시11분 만장일치로 통과시켰다.
이날 하원 의사당을 메운 HR121가주연대 관계자 등 한인 100여명은 삐뚤어진 과거사를 바로 잡는 결정이 내려지자 “역사적인 순간”이라며 환호했다.
특히 이날 하원 의사당에는 위안부 피해자인 이용수 할머니가 직접 참석해 눈시울을 붉혔으며 린 울시 의원으로부터 “지금까지 인내심을 갖고 투쟁해 온 이용수 할머니의 노력에 감사드린다”는 찬사를 받았다.
투표 전 토의 발언에 나선 의원들은 당적을 가리지 않고 과거사에 대해 사죄하지 않는 일본 정부를 이구동성으로 질타했다.
결의안을 발효한 마이크 혼다 의원은 “역사에는 시효가 없다”며 일본 정부의 사과를 요구했으며 에니 팔레오마베가 의원은 “지금까지 일본의 위안부 문제에 대한 사과는 모두 개인 견해였지 일본 정부와 총리의 공식 사과가 아니었다”며 일본 정부의 사과 주장을 반박했다.
결의안은 법적 구속력이 없지만 일본의 우방이자 전세계의 리더인 미국 의회의 사과 요구란 점에서 그 파장이 만만찮을 전망이다.
연방 정부가 일본군의 위안부 동원을 20세기 최대 인신매매로 규정했기 때문이다.

<이석호 기자>