미국 CBS 방송을 통해 석방을 호소한 여성은 아프간에서 선교사로 활동해온 임현주씨로 밝혀졌다. 현지에서 임화평이란 이름으로 알려진 임씨(왼쪽)가 지난 봄 현지 봉사에 나선 온누리교회 선교팀을 현지인들에게 소개하는 모습이다. <온누리교회 윤광렬 장로 제공>

육성공개 임현주씨는

간호사로 근무하다 부모 만류 불구 출국
이번 봉사팀 가이드 맡았다가 함께 피랍

26일 CBS 방송 등을 통해 한국인 인질 가운데 처음으로 육성이 공개된 임현주(32·여)씨는 아프가니스탄 현지에서 봉사자들의 가이드로 일하다 이들과 함께 납치됐다.
임씨는 대구전문대 간호학과를 나와 신촌세브란스 병원 간호사로 근무하다 3년 전 의료전문 봉사단체인 ANF(All Nations’ Friendship)를 통해 아프가니스탄에 들어갔다. 임씨는 미주 한인들의 단기 선교팀의 안내자로도 잘 알려져 있는 인물로 현지에서는 임화평이라는 가명을 사용해 왔다. (본보 7월21일자 A3면 참조)
임씨는 3남1녀 중 셋째로, 부모의 반대가 심했지만 그동안 모은 돈 3,000만원(3만달러 상당)을 부모님께 드리고 빈손으로 출국한 것으로 알려졌다.
이후 3년간 아프가니스탄에서 의료봉사를 해온 임씨는 지난 6월 양팔이 없는 아프가니스탄 10대 소녀와 치아가 없는 30대 여성이 수술을 받을 수 있도록 도와 주기 위해 이들과 함께 한국으로 일시 귀국하기도 했다. 임씨는 결국 후원자를 찾아 이들이 신촌 세브란스 병원에서 수술을 받을 수 있도록 해줬다.
당초 9월 초까지 한국에 머물 계획이었던 임씨는 한민족복지재단 봉사단 20명이 아프가니스탄으로 간다는 소식을 듣고 이들을 안내하기 위해 7월3일 다시 아프가니스탄으로 떠난 것으로 전해졌다.
임씨 가족 등 주변 사람들은 “평소에도 남을 돕기를 좋아했다”라고 전했다.