아프가니스탄 한국인 피랍사태가 급박하게 전개됨에 따라 정부는 고위급 인사를 대통령 특사 자격으로 아프가니스탄에 파견했다. 송민순 외교부 장관이 긴급회의에서 난감한 표정을 짓고 있다. <연합>

건당 200만달러서 1,000만달러까지

아프가니스탄에서 납치된 한국인 인질 중 8명의 석방과 관련 엇갈린 보도들이 나오고 있는 가운데 인질 석방의 댓가로 탈레반이 ‘몸값’이 건네졌는지 여부가 관심을 모으고 있다.
테러단체의 외국인 납치사건이 해결될 경우 몸값에 대해선 정확한 정보가 공개되지 않는 것이 관례지만 이번 사태의 경우 협상과정에서 몸값에 대한 양측의 발언들이 어느 정도 언론에 공개됐기 때문이다.
특히 아프간 정부 당국자는 한국인 석방 직전 “아프가니스탄 정부가 탈레반측에 ‘거액’의 몸값을 지불했다”고 발언했다고 일본 교도통신이 보도했다.
따라서 이 몸값이 누구의 지갑에서 나온 것인지는 불명확하지만 탈레반에게 거액의 돈이 지불된 사실은 분명해 보인다.
비슷한 사례의 경우 외국 정부들은 자국인 석방을 위해 무장세력에 천문학적인 몸값을 지불한 것으로 알려져 있다.
일례로 독일 정부는 지난해 1월 이라크에서 납치된 독일인 기술자 2명을 석방하기 위해 1,000만달러라는 천문학적인 돈을 썼다고 공영 ARD 방송이 보도한 바 있다.
이탈리아 정부는 지난해 10월 탈레반에 납치된 이탈리아 사진기자 가브리엘레 토르셀로를 석방하기 위해 200만달러를 지불한 것으로 알려졌다.
이와 관련, 영국 일간 더 타임스는 지난해 5월 독일과 프랑스, 이탈리아 정부가 이라크에서 21개월 동안 몸값으로 지불한 돈이 4,500만달러에 달한다고 폭로하기도 했다. 인질석방 협상에서 건당 지불된 돈이 최소 200만달러에서 1,000만달러에 이르렀다는 것.
이 같은 사실을 감안한다면 이번 한국인 인질 석방 협상 과정에서도 적지 않은 돈이 건네졌을 것이란 분석이다.
탈레반이 단지 전화통화를 통해 한국인 인질의 생존 사실만 확인시켜주는 대가로 10만달러라는 거액을 요구한 사실만 봐도 이 같은 관측을 뒷받침한다.