‘말단 소립’DNA 더 길어 노화방지 역할

외모에 좋지 않거나 암 유발 가능성 제기 등으로 인해 온갖 불명예를 안고 있었던 피부상의 점이 노화를 방지하는 약방의 감초 역할을 한다는 연구 결과가 나와 주목을 끌고 있다.
런던 킹스 칼리지에 있는 쌍둥이 연구팀은 1,800여명의 쌍둥이들을 조사한 결과, 점이 많은 사람이 그렇지 않은 이들보다 오래 사는 것으로 밝혀졌다고 미국 암연구학회(AACR)가 발간하는 학술지 ‘암역학 및 예방’(CEBP) 최신호를 통해 주장했다.
연구에 따르면 점이 많은 사람들에게 그렇지 않은 이들보다 치명적인 피부암인 ‘흑색종’ 발병 확률이 조금 높긴 하지만 노화와 연관된 DNA인 ‘말단 소립’의 길이가 더 길어 점이 많은 사람들이 더 오래 산다는 것. 연구팀은 ‘말단 소립’의 길이 차이 때문에 100개 이상의 점을 가지고 있는 사람들이 25개 이하를 가진 이들에 비해 6~7년 정도 오래 산다고 밝혔다.
한편 대부분의 사람들은 적어도 10개 정도의 점이 있는데 주로 유년기나 청소년기에 발달해 중년의 나이에는 없어지는 경향이 있다. 일반적으로 백인은 평균 30개 정도의 점이 있으며 나이가 들어감에 따라 자연스럽게 소멸한다.