영어로 훑어보고 재미로 살펴보는 불교 & 한국불교(1)

불교란 무엇이며 한국불교란 무엇인가. 이십년 삼십년 절에는 다니지만 불교가 뭔지 모르는 일요일 불자들이 의외로 많다. 개중에는 석탄일에만 얼굴을 내밀어 초파일 불자라는 소리를 듣는 이들도 있다. 기성 불자들이 그럴진대 젊은 불자들이라고 사정이 한결 나을 리 없다. 게다가 이들이 불교와 친숙해지기 어려운 장벽이 하나 더 있다. 언어장벽이다. 우리말을 어느정도 꿰더라도 한문투 용어 때문에 애를 먹기 마련인 불교와의 만남이 우리말에도 서툰 1.5세나 2세 불자들에겐 고산준령일 수밖에 없다. 어렵사리 결성된 젊은불자연합회(KAYBA)가 말그대로 젊은 불자들의 모임이라기보다 부모가 불자인 자녀들의 사교모임 비슷하게 흘러버린 것 역시 높디높은 언어의 산이 한 구실을 했다고 봐도 무방하다. 이 점을 감안해 불교, 특히 한국불교의 어제와 오늘을 영어로 소개한다. 자료는 조계종 등 불교전문 웹사이트도 있으나 일단 쉽고 흥미있는 접근을 유발하자는 취지에서 한국관광공사 웹사이트www.tour2Korea.com를 인용했음을 밝혀둔다.
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