적발돼도 솜방망이 처벌
최근 밀반입 늘어 골치

가주의 각급 교도소에서 재소자들이 휴대전화를 밀반입해 사용하다 적발되는 사례가 최근 급격히 증가해 교정 당국이 골머리를 앓고 있다.
특히 휴대전화 밀반입은 적발되어도 솜방망이 처벌에 그치는 데다 교도소 공중전화의 비싼 요금 탓이라는 지적이 나와 이를 개선해야 한다는 목소리에 힘이 실리고 있다.
26일 LA타임스에 따르면 휴대전화를 교도소 안으로 몰래 들여와 사용하다 처음 적발된 것은 전화기의 소형화가 이뤄진 7년 전이었으며 이후 밀반입 사례가 서서히 늘어나더니 최근 수년 사이에 급증했고 그 결과 가주 내 33개 교도소에서 지난 한해 동안 적발된 휴대전화는 모두 1,000여개에 이른다.
솔라노에 있는 주교도소의 경우 올 들어서만 221개의 밀반입 휴대전화를 적발하는 등 지난해 5월 이후 289개의 불법 전화기를 찾아내 압수했고 경찰과 검찰은 이들 휴대전화가 갱단 지도자를 비롯한 기결수들이 교도소 밖의 살인이나 마약거래, 증인협박 등 각종 범죄행위를 원격 조정하는 행위를 도울 것을 우려하고 있다.
교정 행정개선을 추진하고 일부에서는 주정부가 교도소 내 공중전화를 이용한 컬렉트콜 이용료를 일반 컬렉트콜의 4배나 받음으로써 결과적으로 휴대전화 밀반입을 부추겼다고 지적한다.
또 전화 밀반입은 주로 면회객들에 의해 이뤄지는데, 적발됐을 경우 해당 면회객 및 재소자에 대한 면회제한 조치가 고작이고 교도소 근무자들이 밀반입을 돕다 적발되어도 파면될 뿐이다.
실제로 교도소 근무 직원들이 문제의 심각성을 확인한 알렉스 파디야 주 상원의원은 지난주 제임스 팁튼 가주 교정국장에게 편지를 보내 밀반입 루트 등 정확한 실태를 조사해 보고할 것을 요청했다.
휴대전화 밀반입에 대한 강력한 처벌을 담은 법안을 추진 중인 파디야 의원은 지난해 브라질 상파울루에 있던 재소자들이 휴대전화를 이용, 73개 교도소와 길거리에서 동시 폭동을 일으켜 40여명의 경찰관과 경비원들이 사망한 사례를 들면서 “갱단의 손에 쥐어진 휴대전화는 일반 대중의 안전은 물론 교도소 경비를 담당하는 관계자들의 안전에도 치명적인 위협을 준다”고 주장했다.