마이클 블룸버그 뉴욕시장이 20일 311 콜센터에서 대통령선거에 나서지 않겠다는 뜻을 밝히고 있다.

“대선 출마는 않겠다”

공화당 탈당을 전격 선언한 마이클 블룸버그 뉴욕시장이 20일 오는 2008년 차기 대통령 선거에 무소속 후보로 나서지 않을 것이라고 밝혔다.
블룸버그 시장은 전날 공화당적을 포기하고 무소속으로 정치적 신분을 변경시켰다고 전격 선언, 그가 무소속으로 차기 대통령선거에 출마할 것이라는 관측을 불러일으켰다. CNN, AP통신 등 주요 언론들은 블룸버그 시장의 공화당 탈당이 차기 대선 출마를 위한 전주곡이라고 보도했다.
블룸버그 시장은 그러나 “이번 결정으로 자신의 장래계획이 변한 것이 아니며 앞으로도 뉴욕시를 계속해서 이끌어 나갈 것”이라고 강조했다.
워싱턴 정가에서는 블룸버그 시장의 이같은 불출마 언급에도 불구, 여전히 차기 대선 출마 가능성을 완전히 닫은 것은 아니라고 보고 있다. 경제통신사 블룸버그의 창업자로 억만장자인 그는 경영능력을 이미 인정받았으며 뉴욕시장으로 재임하면서 공화당과 민주당 유권자들로부터 높은 인기를 얻고 있어 대선 출마 가능성이 꾸준히 제기돼 왔기 때문이다.
그러나 블룸버그는 지난 2002년 뉴욕시장 출마를 위해 평생 동안 몸담았던 민주당을 버리고 공화당으로 말을 갈아탔고 이번에는 또 공화당을 전격 탈당, ‘철새 정치인’이 아니냐는 비판도 일부에서 받고 있다.