연구팀 결과 잇달아

사형제도 폐지 운동이 최근 미국에서 확산되고 있지만 관련 연구자들은 사형이 살인범죄를 예방하는 역할을 한다고 말한다.
사형이 살인범죄를 줄이는데 어느 정도 기능을 하는지는 연구자에 따라 다르다. 한명이 처형될 때 마다 3명에서 18명까지 살인범죄가 감소하는 것으로 다양하게 분석되고 있다.
콜로라도주 덴버 소재 콜로라도 대학의 경제학 교수 네이시 모캔은 2003년에 공동 연구한 결과와 2006년에 연구 자료를 재검토한 결과는 사형 한 명당 살인 5명이 줄어들며 사형을 감경할 경우 감경 한명 당 살인 5명이 늘어나는 것으로 나타났다.
사형이 살인범죄를 감소시키는 효과가 있다는 통계학적 연구 결과는 2001년 이후 10여건 이상 나왔다. 에모리 대학 교수들이 2003년 미국 전역을 대상으로 한 연구에서는 한명 사형이 평균 18명의 피살을 막는 것으로 나타났다.