연방융자‘좁은 문’… 민간대출 5년새 3배로

대학생들이 비싼 학비와 저리 학자금대출 제한으로 학비마련에 어려움을 겪고 있는 틈을 타 고리의 민간 학자금대출업체들이 학생들을 유혹, 대학생들의 신용위기를 부추기고 있다고 뉴욕타임스가 10일 보도했다.
신문은 학비를 마련하지 못한 대학생들이 제한적인 연방 학자금대출 대신 민간 대출업체를 이용하는 사례가 늘어나고 있다면서 이로 인해 민간 학자금 대출규모가 빠르게 증가하고 있지만 연방당국 규제가 소홀한 틈을 타 고리대출 등이 성행하고 있다고 말했다.
칼리지보드가 집계한 민간 학자금 대출규모는 지난 2005-2006학년도에 173억달러로 지난 5년 동안 3배 이상 증가한 수치이다.
민간 학자금 대출업체들은 6.8%에 불과한 연방 학자금 금리보다 많게는 세배 이상 높은 20%의 고리를 적용하고 있으며 대출한도도 10만달러까지 늘려 대학생들을 유혹하고 있다는 것. 이로 인한 피해는 고스란히 학생들에게 전가돼 대학을 졸업한 후에도 부채 상환에 시달리는 사례가 잇따르고 있다.
신문에 따르면, 민간 대출업자들이 대출계약 당시 적용 이율을 명시하지 않거나 자신들에 유리한 상환약정을 삽입하는 방법으로 폭리를 취하고 있으며 일부 대학에서 대출담당자들이 학생들에게 민간 대출업체를 이용하도록 유도하는 사례도 나타나고 있다.
뉴욕타임스는 매년 학비는 오르는데 연방 학자금 융자규모는 몇년째 제자리 걸음을 하면서 학생들이 민간대출업체를 이용할 수 밖에 없는 상황에 내몰리고 있다며 당국의 무관심 속에 고리의 민간대출과 의심스런 거래가 빈발, 학생들의 꿈을 앗아가고 있다고 비판했다.