유럽연합(EU) 지도자들이 헌법부활 논의를 앞두고 영국의 차기 총리로 유력시되는 고든 브라운 재무장관에게 러브콜을 보내고 있다고 파이낸셜 타임스가 9일 보도했다.

주제 마누엘 바로수 EU 집행위원장과 EU 순회의장국인 독일의 앙겔라 메르켈 총리는 최근 브라운 장관과 만나 유럽을 개방해야 한다는 그의 견해에 동조한다는 식으로 브라운 달래기에 나섰다.

두 지도자가 브라운 설득에 나선 것은 올 여름 토니 블레어 총리를 승계할 것으로 보이는 브라운의 총리 취임 시기가 마침 EU 헌법 부활 논의에 불을 당기는 시기와 일치하기 때문.

메르켈 총리는 오는 6월 EU 정상회의에서 EU 헌법 부활 일정을 제시하는 등 부활논의를 주도할 계획이다. EU 헌법은 2년 전 프랑스와 네덜란드 국민투표에서 부결된 후 사장될 위기에 처해 있다.

하지만 브라운 장관은 EU 헌법이 EU 회원국 사이에 분열만 조장한다고 생각하는 등 부정적인 입장을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 바로수 위원장은 최근 브라운 장관과 수차례 만난 자리에서 자유무역과 EU 예산 개혁 등 그의 경제개혁 어젠다를 지지한다고 말하는 등 구애작전에 들어갔다.

그러나 집행위의 한 관계자는 바로수 위원장이 EU 기구의 효율성을 높이기 위한 헌법 부활이 브라운 장관의 경제개혁 어젠다에 반드시 포함돼야 한다는 점을 설득하기가 쉽지 않을 것이라고 말했다.

메르켈 총리도 지난해 말 브라운 장관과 베를린에서 만났을 때 교회 목사 집안 출신이란 공통점 등을 매개로 일단 우호적 분위기를 조성해놓았다.
하지만 브뤼셀 정가에선 브라운이 메르켈 총리, 바로수 위원장은 물론 프랑스 대선의 유력주자인 니콜라 사르코지 전 내무장관과 협력할 수 있을 지에 대해 회의적인 의견들이 더 많다고 EU 관계자들이 전했다.

브라운의 한 측근은 브라운 장관이 런던에서 니콜라 사르코지 프랑스 전 내무장관을 만났을때 곧 좋아하게 됐다고 말했다. 그러나 전문가들은 전임자를 승계하겠다는 강력한 의지 등 공통점에도 불구, 두 사람 간 교류는 기능적인 수준에 머물 것으로 내다보고 있다.