미국 주 정부들이 주요 수입원 가운데 하나인 복권사업의 민간 장기임대를 통해 한꺼번에 떼돈을 챙기려는 움직임을 보이고 있다고 뉴욕타임스가 23일 보도했다.

뉴욕타임스는 일리노이주 정부가 복권사업을 민간에 임대하기 위한 첫번째 조치를 취했다면서 주 정부는 복권사업을 민간에 75년 장기임대하는 대가로 최대 100억달러의 수입을 거둬들일 수 있을 것으로 기대하고 있다고 전했다.

일리노이주 정부 관계자들은 복권사업의 경쟁이 갈수록 치열해지고 있는 상황에서 경쟁력 확보에 필수적인 마케팅과 첨단기술 도입 등에 한계를 느껴 보다 효율적인 사업추진이 가능한 민간기업에 복권사업 임대를 추진하게 됐다면서 빠르면 올 봄에 계약이 체결될 수 있을 것이라고 말했다.

일리노이주 복권사업은 지난해 20억달러의 매출에 6억3천만달러의 수익을 기록했다.

뉴욕타임스는 일리노이주 외에도 인디애나주도 복권사업 매각을 고려하고 있다면서 인디애나주는 복권사업 매각 조건을 통해 선금 10억달러와 매년 2억달러의 수입배당을 받을 수 있을 것으로 기대하고 있다고 소개했다.

이 신문은 비단 복권사업 뿐만 아니라 유로도로나 상하수도사업 등 공공사업을 민간에 매각하는 지방정부들이 늘어나고 있다면서 이에 대해 부족한 지방재정 확보라는 긍정적인 측면을 지적하는 목소리도 있지만 부작용을 걱정하는 목소리도 만만치 않은 상황이라고 말했다.

특히 사행성이 강한 복권사업의 민간 임대 또는 매각이 공격적인 마케팅을 불러와 사행성을 조장하는 결과를 낳을 것이란 우려가 제기되고 있으며 일각에서는 재정난에 몰린 주 정부들이 값진 자산을 헐값에 매각, 결과적으로 공공재산을 축내고 있다는 비판도 나오고 있다고 이 신문은 전했다.

대부분의 주 정부는 지난 1800년대 복권사업을 둘러싼 일련의 정치적 스캔들을 겪으면서 민간 복권사업을 금지했으며 지난 1960년대 이후 주 정부가 운영하는 형태로 복권사업을 허용하고 있다.

북미공공복권협회의 자료에 따르면 지난 2005년 주 정부 운영 복권 사업의 총 매출은 520억달러였다.

(뉴욕=연합뉴스) 김계환 특파원 kp@yna.co.kr
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