대이란 제재 등
중간선거 앞두고
대외정책 발목

사상 최고 수준을 보이고 있는 국제유가가 조지 W. 부시 행정부의 대이란 정책을 제한하는 등 이른바 ‘석유 정치학’이 국제질서를 변화시키는 요소가 되고 있다.
부시 행정부는 이란의 핵 개발을 저지하기 위해 유엔 안전보장이사회에서 제재결의안 채택을 추진하는 등 강경한 대이란 정책을 구사하고 있으나 원하지 않았던 고유가라는 현상에 발목이 잡혀 있다고 뉴욕타임스가 25일 지적했다. 세계 2위의 산유국인 이란이 만에 하나 석유수출 중단이나 축소를 발표하면 국제원유 가격이 더욱 올라갈 수밖에 없다는 두려움에 중국과 러시아는 물론 유럽국가들까지 이란 제재에 반대하고 있는 것.
이란 문제는 선거를 앞두고 국내 휘발유 가격 급등으로 골치를 앓고 있는 부시 행정부에도 엄청난 부담이다. 보수 강경파가 요구하고 있는 강력한 조치를 취한다면 이란의 석유무기화를 촉진해 국제유가가 걷잡을 수 없이 오를 수 있다는 우려 때문이다.
산유국의 영향력을 확대시키고 있는 고유가는 이란뿐 아니라 러시아와 베네수엘라 등의 입지 강화를 불러와 국제질서 형성의 새로운 요소가 되고 있다. 러시아가 최근 다시 세계무대에서 목소리를 높이고 있는 것이나 이란에 이어 베네수엘라까지 노골적인 반미노선을 펼칠 수 있는 것도 고유가로 크게 늘어난 ‘오일달러’가 있기 때문에 가능하다는 것이다.
분석가들은 공급자인 러시아와 이란, 베네수엘라, 수요자인 중국과 인도가 국제 석유시장에 급격한 변화를 가져왔으며 이 같은 변화는 국제정치 상황에 영향받은 것이지만 이제는 거꾸로 국제정치에 영향을 주는 본격적인 ‘석유정치학’의 시대가 열리고 있는 셈이라고 말했다.
이라크 전쟁 발발 당시 배럴 당 27달러 선이었던 국제유가는 올해 봄 이란 핵 개발을 둘러싼 긴장이 고조되면서 65달러 수준까지 올랐으며 레바논 사태가 발생하면서 지난주에는 사상 최고치인 배럴당 78달러를 기록했다.