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노인들에게만 주로 나타나는 것으로 알려졌던 파킨슨씨병이 50대 이하에서도 발견되는 경우가 크게 늘어나고 있다고 AP통신이 11일 보도했다.
파킨슨씨병은 치매인 알츠하이머와 함께 대표적인 퇴행성 질환으로 떨림 현상과 보행장애, 몸의 균형유지 불가 등의 증상으로 나타난다.
AP통신에 따르면 한해 미국에서 파킨슨씨병 진단을 받는 사람은 전체 인구의 0.5%에 해당하는 150만명에 달한다. 더욱이 지금까지 파킨슨씨병은 대부분 60세 이상 노인에게서 주로 나타나는 것으로 알려졌다.
그러나 최근 미국에서 50세 이하 파킨슨씨병 환자수가 22만5,000여명에 달하는 것으로 집계되는 등 단순히 노인들만의 병이 아님이 확인돼 가고 있는 것이다.
특히 `젊은 파킨슨씨병 환자’들은 떨림 현상 대신에 단순히 똑바로 서 있기가 힘들거나 보행시 다리를 질질 끄는 증상 정도만 나타나고 갑작스럽게 증상이 악화되는 것도 아니어서 조기에 병을 발견하기가 쉽지 않다.