식품협 15대 회장 선거에서 승리한 최명호(오른쪽) 정형석 당선자가 개표결과 직후 승리를 기뻐하고 있다.

제15대 조지아 한인식품협회장 선거에서 39표를 차지한 최명호(J&J 그로서리) 후보가 차수익(Charlies Food Store) 후보를 2표차로 누르고 당선됐다. 27일 오후 3시부터 저녁 7시까지 진행된 이날 선거에는 투표인단 380명중 77명만이 참가해 아쉬움을 남겼다. 저녁 7시 시작된 개표 과정에서는 무효표 처리에 관한 논란이 잠시 있었으나 별다른 사고는 발생하지 않았다. 투표 진행과정에서 1시간 가량 신경전을 벌이기도 했던 두 후보는 개표 결과가 발표된 직후 승패를 깨끗이 인정하는 모습을 보였다.

최명호 회장 당선자는 우선 투표율이 저조해 아쉬움이 남고 상대편 차수익 후보에게 미안한 마음이 든다는 말로 당선 소감을 밝혔다. 최 당선자는 오늘 투표권을 행사해준 협회원들에게 감사드리며 앞으로 협회를 위해 최선을 다하겠다고 말했다. 또 선거당시 밝힌 공약을 보다 다듬어 다음 정기총회에서 소상하게 밝히겠다고 덧붙였다. 정형석 부회장 당선자 역시 협회 업무에 밝은 회장을 도와 협회에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다는 말로 짧은 당선 소감을 밝혔다.

박빙의 표차로 선거에서 패배한 차수익 후보는 선거결과에 아무런 이의가 없으며 신임 당선자가 협회를 잘 이끌 수 있도록 최대한 협조하겠다는 의사를 분명히 했다. 차 후보 선거진영은 그러나 오늘 투표율이 역대 최저치를 기록했다는 사실이 무엇을 반증하는지 다같이 고민해봐야 할 것이라며 신임 회장 역시 앞으로 협회원들의 참여를 이끌어내는데 많은 신경을 써야 할 것이라고 말했다. 한편, 식품협은 내달 18일(일) 저녁 7시 한인회 문화공간에서 송년회 모임을 갖는다.

<황재원 기자>