IRS, 교회등 100여 단체 조사

보수-진보진영 모두 반발

국세청(IRS)이 2004년 대통령 선거전 기간에 행한 한 성직자의 반전 설교를 문제삼아 패사디나 소재 올세인츠 성공회 교회에 대해 면세혜택을 박탈하겠다고 경고한 사실이 드러나 파문이 일고 있는 가운데 LA타임스는 8일 IRS가 지난해 무려 100여개의 비영리단체들을 대상으로 이들이 정치활동에 개입했는지 여부를 조사했다고 보도했다.
LA타임스는 아직까지 면세권을 박탈당한 비영리 단체는 아직 없으나 60여개 그룹에 대해서는 아직도 조사가 진행중이라고 덧붙였다.
IRS측은 “세법상 비영리단체들은 공직에 출마하는 후보에 대해 공개적인 지지, 혹은 반대를 표시해선 안되며 기부금 제공, 선거모금, 낙선운동 등 모든 형태의 정치 캠페인에 참여하거나 개입할 수 없다”며 “비영리단체들에 대한 조사는 부시 대통령의 반대세력을 탄압하려는 의도에서 나온 것이 아니다”고 못박았다.
그러나 IRS의 올세인츠 교회 면세혜택 박탈 경고 소식이 알려지자 보수 그룹과 진보 진영은 오랜만에 한 목소리로 부시 행정부를 비난하고 나섰다. 3,000만명의 회원을 거느린 전국 복음주의자협회(National Assn. of Evangelicals)의 테드 해가드 회장은 진보그룹인 전국 교회위원회(National Council of Churches)와 연합전선을 펼치며 IRS를 압박했다.
해가드 회장은 “개인적으로 이라크전에 찬성하고, 조지 레가스 성공회 목사가 2004년에 행한 설교 내용에 동의하지 않지만 성공회에 가한 IRS의 면세권 박탈 협박은 도저히 묵과할 수 없다”고 말했다.
전국 교회위원회의 로버트 에드가 사무국장도 “IRS의 행동은 심각한 위헌에 해당한다”며 해가드 회장이 이끄는 전국 복음주의자협회와 공동보조를 취하겠다고 다짐했다.
한편 캘리포니아주에서는 8일 특별선거를 앞두고 로저 마호니 대주교가 지난 주말 미사를 집전하며 가톨릭 신도들에게 미성년자에 대한 낙태수술은 의사가 수술 전 부모에게 통고할 것을 의무화한 프로포지션 73에 대한 지지를 표명했으며 다른 개신교 목사들도 설교를 통해 이를 지지한 것으로 알려졌다.