주하원, 증원만 지시한 연방정부에 예산지원 요구할 터


앞으로 페리에 워싱턴주 순찰대가 증원 배치돼 경비가 강화될 예정이지만 반면에 고속도로 안전에는 구멍이 날 것으로 보인다.
주 순찰대는 연방 국토안보부의 지시로 17명의 순찰대원을 페리 안전 경비 전담으로 배치할 예정이라고 밝혔다.
순찰대는 이미 50여명의 대원들이 페리 경비를 맡고 있는데 페리가 테러범들의 주요 공격 대상이 될 수 있다는 연방 정부의 판단에 따라 증원 배치했고 덧붙였다.
매리 로겐(민주·커매노 아일랜드) 하원의원은 그러나, 국토안보부가 순찰대원의 페리 안전 증원 배치를 명령해 놓고 전혀 지원금을 배정하지 않는다고 꼬집었다.
로겐 의원은 연방정부가 가뜩이나 부족한 순찰대원들을 추가로 페리로 배정할 것을 요구했다면 추가 대원 채용에 따른 예산을 지원해야 한다며 이를 적극적으로 연방정부에 요구할 예정이라고 밝혔다.
로겐 의원은 6백여명의 순찰대원 중 70명이 페리에 배치되면 고속도로의 안전이 크게 위협받는다고 지적, 우선 연방정부에 연간 지원금 85만 달러를 요청할 것이라고 덧붙였다.
순찰대 제프 더브리 대변인은 지난 1990년대 초반부터 순찰대가 연방해안경비대가 전담하던 페리 안전 경비를 나누어 보고 있는데 지난 9·11사건 이후 페리 경비를 위해 대원 투입을 늘리라는 연방 당국의 요청 이 계속돼 모자라는 대원들의 배치 문제에 어려움이 많았다고 고민을 털어놨다.
더브리는 그러나, 연방 정부의 지침을 따르지 않으면 당장 페리 운행을 금지하는 강력한 제재 조치가 내려지기 때문에‘울며 겨자 먹기 식’으로 다른 곳에서 예산을 충당해오고 있었다고 덧붙였다.