지난해 미국에서 미혼모의 자녀로 출생한 신생아 수가 사상 최대에 달했으며 미혼모 연령을 볼 때 10대 비중은 낮아진 반면 20대의 비중은 높아졌다고 국립보건통계센터(NCHS)가 밝혔다.
NCHS에 따르면 작년 미혼모 출산 신생아는 사상 최다인 147만152명으로 전년대비 5만5,000명 가량 늘었으며 전체 신생아의 35.7%를 차지했다.
그동안 10대와 미혼모는 ‘동의어’처럼 인식돼 왔지만 1970년 50%에 달했던 전체 미혼모 중 10대의 비중은 24%에 지나지 않고 25~29세가 주를 이루는 20대의 비중은 높아졌다.
NCHS의 스테파니 벤추라는 전체 미혼모 가운데 20대의 비중이 높아진 이유는 이 연령대 여성의 경우 실질적 배우자인 동거남을 두고도 법적으로 결혼을 하지 않은 여성들이 미혼모로 분류되기 때문이라고 설명했다.
벤추라는 또 기혼·미혼을 가리지 않고 20대 여성이 주출산 연령대로 확인됐다고 덧붙였다.