카트리나와 리타 등 큰 피해를 가져온 허리케인이 잇따라 닥치면서 이와 관련 지구 온난화 방지 노력을 회피하고 있는 부시 행정부의 환경정책이 세계적 쟁점으로 떠오르고 있다.
뉴욕타임스는 뉴올리언스가 카트리나에 침수된 지 한 달도 지나지 않아 리타가 또 엄습함으로써 지구 온난화가 허리케인에 미치는 영향에 대한 논쟁이 타오르고 있다고 보도했다.
많은 기후학자들과 해양학자들은 이산화탄소와 온실가스 방출로 인한 전반적인 기후 온난화가 열대지방의 해양을 뜨겁게 하고 이 뜨거워진 해양이 허리케인의 강도와 강우량을 증가시키는 것으로 여기고 있다고 뉴욕타임스는 전했다.
특히 영국과 독일 등 지구 온난화 방지를 위한 교토의정서 비준 국가들은 미국이 초대형 허리케인에 의한 피해를 근본적으로 예방하기 위해서는 지구환경 보호를 위한 교토의정서에 즉각 가입해야 한다고 촉구하고 있다.