재외동포간담회가 5일 아틀란타 한인회관에서 열려 재외동포법 개정안을 포함한 각종 동포관련 현안들이 검토됐다. 한인 단체장 등 70여명이 참석한 가운데 열린 이날 동포간담회에는 본국 통일외교통상위원회 홍준표 의원과 LA에서 활동중인 김재수 변호사가 동석해 동남부 교민들의 의견을 경청했다. 지난달 워싱턴 DC에서 열린 안보포럼 참석차 방미한 홍준표 의원은 미주한인회총연합회측의 제안으로 미국 6개 도시를 순방하며 동포들의 의견을 수집해왔다.

시민권자 병역문제를 비롯해 재외국민 참정권 부여안, 재외국민 동포청 설립안 등을 주요 안건으로 다룬 홍 의원은 영주권자를 포함, 재외동포들에게 참정권을 부여하지 않는 것은 헌법에 위배되는 것이라며 재외동포들이 참정권을 가지게 된다면 재외동포 관련법 및 제도 개선에 막대한 영향력을 행사할 수 있을 것이라고 말했다.

시민권자 징집과 본국에서 일고 있는 반미정서로 인한 한인 피해사례와 관련해 심려를 끼쳐 우선 죄송하다는 말로 서두를 꺼낸 홍 의원은 재외동포의 법적지위에 대한 논의가 핵심 쟁점화 된 적이 없었다며 이번 순방을 마치고 현지 교민들의 의견이 국회에 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다고 약속했다. 복안으로는 재외동포 참정권 관련 위헌소송을 제기하거나 통일외교통상위원회에 재외동포법 관계법령개정안 심의를 상정해 정기국회 안건으로 통과시키는 것 등을 준비할 예정이다.


홍 의원은 마지막으로 700만 해외동포를 연결하는 한민족 네트워크를 구성해야 할 것이라며 자신의 뿌리를 잊지 않고 현지에 뿌리내린 해외동포야 말로 본국의 최대 자산이 될 것이라고 강조했다. 간단회에 참석한 한인들은 재외동포법을 현실에 맞게 고쳐줄 것을 요구하는 한편, 민간외교사절로 본국 경제에 기여하고 있는 동포들을 세심하게 살펴달라고 당부했다.

<황재원 기자>
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