미국 내 지상사나 법인공장 설립에 있어 대도시를 우선 시 했던 한국의 민영기업들이 최근 유통 및 경제기반시설이 완비된 동남부 일대를 선호하고 있는 것으로 나타났다.

대도시 한인들이 동남부 지역으로 계속 이주해오는 추세인 것과 함께 한국 민간기업들도 지상사나 현지법인 공장부지로 이들 조지아, 알라바마 및 플로리다 지역을 선호하는 것으로 최근 조사됐다.

알라바마에 진출한 현대자동차에 이어 지난달 조지아 고든카운티에 엘지화학의 인조대리석 생산법인공장이 들어선 것을 비롯해 현재까지 동남부 지역에 진출한 한국 내 크고 작은 민영기업은 본보가 확인한 것만 50여 회사가 넘는다.

이는 미국 진출 기업들이 LA, 뉴욕, 시카고 등지에 비해 지사 및 공장설비에 필요한 부동산 구입 및 노동력에 따른 경비를 크게 절감시키기 위한 것으로 해석된다.

또한 지역발전을 위해 동남부 지역 내 각 주정부들이 한국기업들의 투자유치를 적극 돕고있는 것도 한몫 작용하고 있는 것으로 나타난 상태이다.

아틀란타총영사관과 메이컨상공회의소가 제공한 자료들에 따르면 조지아에 진출한 한국기업은 고려상사, 금호타이어, 대우종합기계, 대한항공, 아덴/대우모토, 엘지화학, 한국타이어, 한우리, 현대자동차, 기아자동차, 삼성전자 등 20개를 훨씬 넘는다.

또한 알라바마에는 엘지전자, 현대자동차, 현대하이스코, 글로비스, 현대모비스, 만도, 화승 알엔에이(R&A), 화신아메리카, 동원금속공업, 대한솔루션, 삼립알라바마 등 최근 조사된 것만 12개에 달한다.

그 외 플로리다 지역의 경우에도 한진해운, 삼성전자, 기아자동차, 현대자동차, SKC, 현대상선 등 한국 기업들이 15개정도 진출해 있지만 이들 기업들이 이곳 지역을 택한 이유는 미국시장공략보다는 이곳의 항만 및 통신시설을 이용, 주로 중남미 국가들을 관장하기 위해서인 것으로 알려졌다.

한편 조지아를 비롯한 이들 동남부 일대 각 카운티들이 한국기업들에게 공장부지를 무상으로 제공하는 것을 포함해 각종 세금 감면혜택, 그 외 행정적 적극지원 등 투자유치에 갈수록 적극적이어서 향후 한국기업의 동남부 진출은 더욱 늘어날 전망이다. <김선엽 기자>
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