조지 W. 부시 대통령의 재선 캠페인이 교회를 상대로 선거운동을 벌여 논란이 되고 있다.
부시 진영은 교회에 나가는 자원봉사자들에게 신도명부를 뒤져 홍보물을 뿌리고 목사들을 설득해 유권자 등록운동을 하도록 하는 등 구체적인 행동지침을 내려보냈다고 워싱턴포스트가 1일 보도했다. 이 지침서는 자원봉사자들이 특정한 날짜까지 수행할 22가지 사항을 나열하고 있는데 예를 들어 6월31일까지 다니는 교회의 신도명부를 선거캠프로 보내고 8월15일까지 장로들 또는 교회 모임을 대상으로 부시 재선운동을 홍보하며 5명 이상을 선거캠프 자원봉사자로 모집하라는 지시사항이 포함됐다.
부시 진영 관계자들은 이같은 활동이 교회의 정파적 활동을 금하고 있는 조세법을 위반하지 않고도 교회에 나가는 사람들로 하여금 선거운동을 도울 수 있도록 한다고 주장하고 있다. 그러나 조세 전문가들은 이런 방식의 선거운동이 신도 개개인에게 허용된 정치활동과 종교집회에 대해 금지한 활동간 미묘한 경계에 놓여있는 행위라고 지적했다.
민주당 지지자들은 부시 진영이 교회들을 유혹해 조세법 위반으로 면세권을 박탈당할 위험에 빠뜨리고 있다고 비난하고 있다.