킬라우에아 화산을 구경하는 주민들과 관광객들은 화산의 바다쪽 접경지의 붕괴에 주의해야 한다.
지난 5월말부터 용암이 바다로 흘러내리고 있는 킬라우에아 화산을 구경하기위해 하루 2천명의 관광객들이 몰리고 있는 가운데, 13일 용암이 바다로 흘러내리며 만들어낸 용암지반의 일부가 갑자기 무너져 내렸다.
다행히 이번 붕괴사고로 인한 부상자나 사망자는 없으나, 용암을 구경하려고 바다쪽으로 너무 가까이 가면 새로 생긴 용암지반이 붕괴되는 사고로부터 안전을 보장할 수 없다고 한다.
하와이에서는 지난 10여년간 이번과 유사한 용암 지반층의 붕괴로 4명이 사망하고 여러 명이 다친 것으로 알려졌다.
용암지반의 붕괴는 흘러내린 용암이 바다와 만나면서 새로 형성된 층이 아직 단단해지지 않아 바다쪽 끝부분이 연약하기 때문에 발생했다.
따라서 용암을 구경하는 주민과 관광객들은 항상 국립공원서비스가 쳐놓은 경계선을 넘어가서는 안되며, 약한 지반층에서 최소한 1/4 마일 정도 떨어진 곳에 있어야 한다.
또한 갑자기 갈라지거나 붕괴하는 소리가 들리면 재빨리 육지쪽으로 피해야 한다.

<김용우기자>