메이저리그 플레이오프의 시청률이 지난 수년래 최고수준으로 치솟은 가운데 야구중계권을 갖고 있는 FOX-TV 네트웍 관계자들은 입이 귀에 걸린 반면 NBC와 CBS, ABC 등 라이벌 네트웍들은 울상을 보이고 있다.

CBS와 NBC는 16일 벌어진 보스턴 레드삭스 대 뉴욕 양키스의 아메리칸리그 결승 7차전과 정면 대결에서 참패당할 것을 우려, 프라임타임에 스케줄됐던 두 프로그램을 아예 편성에서 제외하는 이례적인 결정을 내렸다. CBS 대변인 크리스 엔더는 컵스와 레드삭스가 저주받았다고 하는데 (FOX를 제외한) 방송사들도 마찬가지다.

뉴 시즌 라인업이 (야구중계에 눌려) 엉망이 돼 버렸다고 우는 소리를 했다. 지난 13일에는 ABC가 자랑하는 최고 시청률 프로그램 먼데이나잇풋볼조차 메이저리그 플레이오프와의 맞대결에서 고배를 마신 바 있다.

전국적인 팬을 갖고 있는 시카고 컵스와 뉴욕 양키스가 나온 데다 대부분 경기들이 손에 땀을 쥐게 하는 치열한 접전이어서 지난해보다 시청률이 55%나 폭등한 상태.

특히 15일 플로리다 말린스 대 시카고 컵스의 시리즈 7차전은 지난 27번의 월드시리즈게임 가운데 24개보다 더 높은 시청율을 기록했다. 커미셔너 버드 실릭도 16일 솔직히 한동안 느끼지 못했던 야구에 대한 팬들의 열기가 느껴진다며 즐거움을 감추지 못했다.

하지만 최고 인기카드인 컵스가 말린스에 발목이 잡혀 탈락하는 바람에 이 같은 열기가 월드시리즈까지 이어질지는 뚜껑을 열기전에는 알 수 없게 됐다.