아직 용서할 수 없다.

95년 된 ‘염소의 저주’도 85년 된 ‘밤비노의 저주’도 끝내 풀리지 않았다. 저주받은 두 팀, 시카고 컵스와 보스턴 레드삭스는 결국 에이스가 아웃 5개를 남겨두고 무너진 것까지 똑 같이 결승무대의 문턱에서 풀썩 주저앉아 눈물을 흘렸다.

2003 월드시리즈는 뉴욕 양키스 대 플로리다 말린스의 대결로 확정됐다. 양키스는 16일 뉴욕 양키스테디엄에서 벌어진 아메리칸리그 챔피언십 시리즈 최종 7차전에서 11회 연장 대접전 끝 애런 분의 끝내기 솔로홈런으로 극적 6-5 연전승을 거둬 통산 27번째 우승에 도전장을 내밀었다. 말린스와의 1차전은 18일 뉴욕 양키스테디엄에서 벌어진다.

8회 루벤 시에라를 대신해 주자로 나섰던 분은 5-5로 팽팽히 맞서던 연장 11회말 선두타자로 타석에 들어서 이번 시리즈에서 2승을 뽑아낸 ‘너클볼의 마술사’ 팀 웨이크필드의 초구를 통타, 좌측 펜스를 넘긴 홈런으로 긴 승부를 끝냈다.

메이저리그 최고의 투수 페드로 마티네스와 로저 클레멘스의 선발대결로 관심을 모은 이날 경기에서 양키스는 일찌감치 0-4로 뒤져 패색이 짙었다. 그러나 8회초까지 2-5로 앞서가던 레드삭스는 위력이 떨어진 마티네스를 왼손 구원투수로 교체하지 않았던 끝에 3실점, 동점을 허용한 뒤 연장전에서 무릎을 꿇어 ‘밤비노의 저주’를 푸는데 또다시 실패했다.

레드삭스는 2회 1사 후 트롯 닉슨이 클레멘스의 3구째를 통타, 우중월 투런홈런으로 기선을 제압했다. 그리고는 2사 2루에서 양키스 3루수의 송구 실책까지 겹치면서 1점을 보태 3-0으로 앞서 갔다. 레드삭스는 4회 케빈 멀라의 솔로홈런으로 클레멘스를 쫓아내며 4-0으로 달아났다.

그러나 ‘포스트시즌의 황제’ 양키스는 5회와 7회 제이슨 지암비의 연타석 홈런으로 추격의 실마리를 찾아나갔다. 8회에는 레드삭스 왼손타자 데이빗 오티스에 또 한방의 솔로홈런을 맞아 승부는 5-2로 점수차를 벌린 레드삭스 쪽으로 기우는 듯 했지만 양키스 타선은 8회말 1사 후에 불이 붙었다. 데릭 지터의 2루타에 이은 버니 윌리엄스의 중전안타로 1점을 뽑은 뒤 히데키 마쓰이가 2루타를 날려 1사 2, 3루의 찬스를 이어갔다.

양키스는 결국 캐처 호르헤 포사다가 2년전 월드시리즈에서 패배를 안겨준 루이스 곤잘레스(애리조나 다이아몬드백스)의 결승타를 연상케 하는 빗맞은 중전 안타로 2점을 불러들여 5-5 동점을 이뤘고, 레드삭스는 연장 11회말 분에 분통터지는 ‘굿바이 홈런’을 맞아 시즌을 마감했다.

<이규태 기자>