긴급상황 투입할듯..주전 마무리 복귀할수도

‘히든카드.’

보스턴 김병현이 뉴욕 양키스와의 챔피언십시리즈에서 맡게 될 임무다. 보스턴은 9일(이하 한국시간)부터 양키스타디움에서 열리는 챔피언전을 앞두고 많은 고민을 했다. 과연 김병현을 시리즈 참가 25인 엔트리에 포함시키느냐 마느냐 때문이었다.

두 차례에 걸친 관중모독 행위로 물의를 빚은 데다 설상가상으로 가볍지만 어깨통증마저 호소한 김병현이 과연 챔피언전에서 제대로 던질 수 있을까에 대한 의문이 컸다.

김병현이 하던 마무리 역할도 디비전시리즈에서 스콧 윌리엄슨이 훌륭히 소화해 내면서 새 소방수로 자리를 굳힌 상태다. 게다가 김병현은 양키스전에 약한 징크스까지 가지고 있다. 펜웨이파크 홈경기 때도 관중에 대한 부담감 때문에 실력발휘를 할지 의문이다. 모든 것이 김병현에게 불리한 조건들뿐이었다.

하지만 그렇다고 김병현이 가진 실력과 최근 3년 연속 포스트시즌에 나선 경험도 완전히 무시하기 어려운 것이 보스턴의 입장이다. 더구나 챔피언전은 디비전 때와 달리 7차전까지 갈 수 있다. 장기전인 셈이다. 어찌 됐건 투수가 절대적으로 필요한 경기다.

그래디 리틀 감독이 고민 끝에 찾은 해답이 바로 트럼프로 치면 ‘조커’였다. 되도록 안쓰겠지만 꼭 필요하다면 상황을 반전시킬 만한 카드로 쓰기엔 김병현이 안성맞춤이란 생각.

미국의 스포츠전문채널 ESPN 인터넷의 팀 커크잔도 비슷한 추론을 했다. ‘양키스에 약한 김병현을 최대한 안 쓰면서 아주 긴급한 상황이 되면 투입할 수 있다. 어차피 7차전까지 가는 승부에 경험있는 투수의 역할이 중요하다’는 시각이다.

과연 리틀 감독이 김병현을 호출할 상황이 어떤 것일지 궁금해진다. 윌리엄슨마저 무너진 진짜 위급한 상황이라면 김병현이 다시 보스턴의 주전마무리로 나설 기회는 아직도 있는 셈이다.

김문호특파원