애프터 프롬 안전 챙기기 만전 기해야
고등학교를 졸업하는 학생들에게 아마도 대학입학 다음으로 가장 가슴 설레게 하는 프롬은 부모님께는 여러 가지로 걱정과 부담이 되는 행사일 것이다. 만만치 않은 티켓 가격(한 장당 85∼90불 정도)과 파티복 대여(혹은 구매) 뿐만 아니라 남학생일 경우 데이트 상대에게 줄 코사지(corsage)를 준비하고 리무진까지 대여하려면 적어도 300∼400달러 정도가 들 것이다.
또한 갑자기 성인이 된 것 같은 학생들의 착각에 프롬 후에 자신들끼리 준비한 애프터 프롬 파티에서 술을 마시거나 위험한 행동을 할 우려에 많은 학부모님들께서는 아마도 깊이 심사숙고하시고 보내시기로 결정을 내리시고 난 후에도 한번쯤은 다시 자녀에게 꼭 가야하냐고 물어보실 것이라 생각된다.
필자의 경험으로 프롬 행사 자체는 학교에서 후원하는 행사로 교사진이 학생들 약 15명당 1명으로 참가하며 학교 경찰관 뿐 아니라 프롬 행사장 자체의 꼼꼼한 보안시설의 혜택을 받으며 이루어짐으로 매우 안전하다고 할 수 있다. 보통 오후 7시에 시작하여 밤 11시에 끝나는데 그 프로그램과 순서가 분명하고 교사진들의 참여로 인해 학생들은 학교의 행사임을 잊지 않는다. 참여하는 학생과 그의 데이트상대의 사진이 있는 ID 검사부터 시작해서 공항을 연상시키는 메탈 검색대를 통과해야 하며 9·11사건 이후로는 주머니와 핸드백 검사까지도 철저히 한다.
모든 절차에 통과가 되면 저녁식사가 준비되고 사진사들이 대기하고 있다가 쌍쌍이 혹은 친구들과의 그룹 기념사진들을 찍어준다. (사진 가격은 프롬 티켓에 포함됨) 8시부터는 댄스 플로어에서 댄스가 시작되고 10시 정도가 되면 프롬 코트 발표와 대관식이 거행된다. 학생들이 미리 뽑아놓은 프롬 퀸과 킹, 그리고 프린세스와 프린스들이 발표되는데 이 행사는 프롬의 하이라이트라고 할 수 있겠다. 그 후 조금 더 댄스를 하고 프롬 파티 favor를 받아 행사장을 떠난다.
그 후의 일은 그 누구도 보장을 못하므로 부모님들의 가정에서의 각별한 지도를 부탁하며 필자의 학교에서 학부모님께 보내드린 안전한 프롬 파티에 관한 편지를 다음과 같이 요약해본다.
먼저 프롬에 가는 자녀에게 프롬은 즐겁고 추억에 남는 행사임을 강조하여 자녀와 친구의 안전을 우선으로 하도록 권하자. 술을 마시거나 마약을 하면 일어나는 결과에 관해서도 대화하고 특히 음주운전의 위험에 관해 상기시켜주실 필요가 있겠다. 18세미만의 자녀가 음주운전을 하여 사고를 내면 피해나 상해들을 인해 그들의 부모님께서 고소를 받으며 심각한 법적 조치를 받을 수도 있음을 또한 가르쳐주도록 하자.
둘째, 자녀에게로부터 함께 가는 친구들의 이름과 전화번호를 받아두고 프롬 행사장에 도착한 후부터의 일정을 듣도록 하자. “끝나고 그냥 조금 드라이브하고 올게요”라는 대답은 충분하지 않다. 정확히 몇 시에 프롬이 끝나며 어디에 누구랑 갈 것인가를 분명히 아셔야 겠다. LA시에는 18세미만의 학생들이 보호자 없이 저녁 10시 이후에 다니는 것을 불법으로 하고 있음을 상기시켜주실 필요가 있다.
셋째, 물론 프롬이 끝나고 집으로 곧장 오는 것이 가장 바람직하지만 꼭 어디에 가야한다면 믿을 만한 친구들인지 확인하시고 만약 가정에서 애프터 프롬 파티를 열어주신다면 부모님께서 참여한 모든 학생들의 안전을 책임지셔야하는 법적 의무가 있음을 기억하셔야겠다. 또한 자녀가 다른 애프터 프롬 파티에 간다면 부모님께 꼭 정해진 시간에 전화하도록 하고 귀가시간을 정확히 지키도록 약속하도록 하자. 또한 자녀가 어떤 잘못을 했어도 급한 일이 있을 때는 어떤 일도 용서할 테니 무조건 집으로 전화하도록 당부해야겠다.
마지막으로 무엇보다 가장 중요한 것은 자녀와 부모님들간의 상호간의 절대적인 믿음과 존경심이라 하겠다. 하루아침에 이루어지는 것이 아닌 만큼 자녀와의 열린 대화를 자주 가지시면서 자녀들이 프롬에서 혹은 그 이후에 실수하지 않도록 지도해주시기 바란다.
마가렛 김
<케네디고등학교 교감>
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