우리의 생존에 가장 중요하고 필요한 것 중의 하나는 돈입니다.
돈의 의미가 물질적인 것들을 사고 파는 데서 끝난다고 생각할 수 있지만 많은 사람들에게 돈은 더 깊은 뜻을 가지고 있습니다.

이것을 상담을 할 때 많이 느껴봅니다. 얼마 전에 치료하던 한 가정주부는 남편은 조그만 사업을 하였고, 상담을 받으러온 이유는 불안정 증세 때문이었습니다.

밤에 잠자는 것이 힘들었으며 늘 답답함을 느끼는 증세들이 있었습니다.
알고 보니 그 여자 분의 남편이 집안의 거의 모든 것을 조절하며 사는 상태이었습니다.

이분은 남편의 수입이 얼마인지 모르는 것은 물론 돈이 필요할 때마다 남편에게 요청을 해야만 했습니다. 가끔 생활비용을 요구할 때 남편에게 돈을 너무 많이 쓴다는 핀잔까지 받았습니다. 이 주부는 남편이 두렵고 싫었지만 혼자는 못 산다는 두려움 때문에 늘 불안한 상태에서 하루하루를 살고 있었습니다.

이 부부의 경우를 보면서 돈이 바로 권력이라는 것을 쉽게 느낄 수 있었습니다. 인간은 누구나 생리적으로 자기 자신과 직접적인 환경을 얼마만큼 조절할 수 있어야만 삶의 만족감을 느낄 수 있습니다.

이 주부의 경우를 보면 돈을 조절하지 못하면서 모든 것에 무기력함을 느꼈습니다. 그리고 무기력함에서 불안감을 느끼기 시작한 것입니다.

가족의 경제는 부부가 같이 책임을 지는 것이 가장 바람직합니다. 아이들도 자신감을 키워주려면 경제적인 책임을 일찍부터 키워주는 것이 중요합니다. 아이들이 필요할 때마다 돈을 주는 것보다 나이에 맡는 적당한 집안일을 맡기고 거기에 해당되는 수당을 주십시오. 그리고 그 수당으로 아이들 자신들이 책임을 지어야할 분야들을 알려주십시오.

예를 들어 친구들과 있을 때 사먹는 음식이나 오락, 작은 부속품들 등등은 아이들이 충분히 책임을 질 수 있지요.
그리고 만일 아이들이 특별히 원하는 것이 있으면 열심히 돈을 모으게 하는 것도 좋은 경험이 되고, 만일 아이들이 돈 관리를 잘못하여 조금 고생을 하거나 불평을 하여도 그런 것을 감수하는 경험도 좋은 삶의 교육이 됩니다.

김선이
(임상심리학 박사)