한미 시민권자협회

한인 정계진출·시민권취득 적극 지원

미국에 살고 있는 한인들의 정치력 신장은 미주 한인사회의 염원에 가깝다. 한인들의 권익옹호를 위해 자신들의 목소리를 주류사회에 전달해 줄 정치인 배출은 한인사회의 지상명제다. 그렇기 때문에 오렌지카운티 한미시민권자협회(회장 오구)가 OC 한인사회에서 차지할 비중이 앞으로 더욱 커질 수밖에 없으며, 협회는 올해 ‘존재의 이유’를 부각시키는데 한치의 소홀함이 없을 것을 천명했다.

“한인들의 권리신장을 위해 적극 나설 정치에 관심 있는 한인 1.5세 및 2세들의 미정계 진출과 한인들의 시민권 취득을 돕는 기본적인 업무를 충실히 돌볼 것”이라는 오구 회장은 “한인사회 정치력 신장의 첫걸음은 한인들의 참정권 행사 제고이므로 협회는 소임에 충실, 더욱 많은 한인들의 시민권 취득을 돕기 위해 시민권 신청과 관련된 다양한 정보를 신속하게 입수, 한인사회에 널리 홍보할 것”이라고 말했다.

시민권자협회는 지난 96년 9월 영주권자들에게 웰페어를 지급치 않는 것을 골자로 한 새로운 법규가 시행된 것과 발맞추어 혜택을 박탈당하게 될 영주권 소유 한인들의 시민권 취득을 돕기 위해 만들어졌다. 15명으로 시작된 협회는 현재 33명의 이사를 확보하고 있고 이곳을 통해 시민권을 취득한 한인들은 회원으로 가입하는 것을 원칙으로 삼고 있다.

7일 열린 협회 신년 하례식에서 한 이사는 “미국은 한인들이 자손들이 영원히 거주하게 될 땅이므로 한인들은 이곳에서 주인의식을 갖고 살 필요가 있다”고 강조했다. 이 이사 발언의 깊은 뜻을 실현하기 위한 협회의 실천이 주목된다.