고급식당에서 식사 후 dessert(디저어트-후식)로 아이스크림이 나왔다. 그런데 손님이 한숱갈 뜨니까 아이스크림 속에서 파리가 한마리 나왔다. 화가난 손님이 웨이트레스를 불러 What do you think this fly is doing in my ice cream? (이 파리가 내 아이스크림 속에서 무엇을 하고있다고 생각하시요?)라고 물었다. 웨이트레스는 I think he is ice-skating.(아이스케이트를 타고있나 봅니다)라고 대답했다. 그러자 손님은 The only fly in the ointment today is this fly in my ice cream.이라고 대꾸했다. 손님이 한말을 직역하면 “오늘 연고 속의 유일한 파리는 내 아이스크림 속의 이 파리다”가 되는데, 이게 무슨 소린가?
이 말을 이해하자면 a fly in the ointment(연고 속에 빠진 파리)가 “옥의 티”라는 뜻임을 알고 있어야 한다. “옥의 티”란 다른것은 다 좋은데 사소한 결점이 하나 있을 때 우리가 흔히 하는 말이다. 어떤 여자가 거의 나무랄데 없는 미인인데, 목소리가 좀 나쁘다고 할때 That’s a fly in the ointment.(댓츠 어 훌라이 인 디 오인트먼트)라 하면, “그게(좋지않은 목소리가) 옥의 티다”라는 말이 된다.

A: How do you like your new job?
B: Very much. A good pay, short hours, nice co-workers…
A: Sounds like a perfect workplace.
B: Well, I have to work the graveyard shift once a week.
That’s a fly in the ointment.
A: There’s no such thing as a perfect workplace, you know.
B: You’re right.
A: 새로 나가는 직장 자네 마음에 드나?
B: 아주 좋아. 월급 많이 받고, 근무시간 짧고 또 동료들도 좋고…
A: 완벽한 직장인 모양이로구나.
B: 매주 한번은 자정이후 심야근무를 해야하는데, 그게 옥의 티지.
A: 완벽한 직장이 어디 있니.
B: 그건 그래.