뉴저지출신인 로버트 토리첼리 연방상원의원이 한인사업가 데이빗 장씨 등이 연루된 불법선거자금 스캔들의 늪에서 벗어나지 못한채 30일 재선 불출마를 공식 선언했다.
토리첼리 의원은 이날 기자회견에서 “나로 인해 민주당의 상원 장악에 차질이 빚어질 수 있다는 판단에서 불출마를 결정했다”고 밝혔다.
민주당 지도부는 선거자금 스캔들로 토리첼리 의원의 지지율이 급락, 최근 주요 여론조사에서 공화당의 더그 포레스터 후보에게 두자리수 차로 밀리자 그에게 후보사퇴를 종용해왔다. 그를 대신할 후보로는 빌 브래들리와 프랭크 로텐버그 전 연방상원의원 등이 거론되고 있다. 민주당은 현재 단 한 석차로 상원을 장악중이기 때문에 재선에 나서는 현역의원들의 단 한석이라도 의석방어에 실패할 경우 다수당의 지위를 잃어버릴 가능성이 높다.
한편 공화당은 “선거가 임박한 상황에서의 후보사퇴는 후보가 사망했을 경우에만 가능하다”며 그의 도중하차에 강력히 반발했다.