한인 학부모들의 과외 열기가 미국내 한인사회에서도 일고 있다고 LA타임스가 17일 보도했다.

타임스는 대부분의 한인 학부모들이 여름방학을 이용, 자녀들을 ‘학원’에 보내고 있으며 이에 따라 영어와 수학, 과학 등의 학과목을 가르치는 학원이 LA와 오렌지카운티에만 100여개가 넘는 등 학원이 한국 뿐 아니라 이곳 한인사회에서도 번성하고 있다고 전했다.

한인 학부모들은 공부 잘하는 것을 중시하는 유교적 전통에 따라 자녀들이 학업에서 앞서나갈 수 있도록 과외를 중시하고 있으며 학원들이 한인들의 이같은 욕구를 충족시켜주고 있다고 타임스는 설명했다.

타임스는 또 대부분 모자라는 실력을 보충하기 위해 서머스쿨을 듣는 미국 학생들과는 달리 한인 학생들은 학원에서 다음 학년의 학습 내용을 미리 배우고 있다고 소개했다.

한인 학부모들은 지나친 과외로 아이들에게 너무 쉴 틈을 주지 않는 것 아닌가 염려가 들기도 하지만 여러 가지 과외를 시키는 다른 부모들을 보면 혹 자기의 아이들이 뒤떨어지지 않을까 하는 걱정하고 있다고 타임스는 전했다.

한편 한인 학원들은 학과목 공부 뿐 아니라 필드 트립이나 스포츠 등 오락 프로그램을 병행하는 등 데이케어센터의 역할도 하는 추세로 학부모들은 학기중에는 350∼400달러, 여름방학은 600∼700달러의 학원비를 지불하고 있다.