지난 18일부터 21일까지 서울에서 열렸던 민주평통 해외지역 회의에 참석했던 LA 평통위원들이 평통사무처의 행사준비 부족과 각종 프로그램에 대한 정부와의 이견으로 실망감과 아쉬움을 감추지 못하고 있는데.

평통위원들은 회의의 주요 일정 중의 하나인 청와대 방문시 김대중 대통령 면담에 기대가 부풀었으나 황사현상으로 청와대 정원에서 갖기로 한 행사가 갑자기 실내로 장소가 바뀌면서 평통사무처측이 일방적으로 참석인원 축소를 통보, 일부 한인 인사들이 참석하지 못했던 것. 특히 이번 기회에 청와대를 방문하기위해 따라갔던 30여명의 위원 부인들도 갑자기 제외돼 이래저래 불만이 고조.

위원들은 또 회의에서 분단의 현실을 일깨우고 통일의 필요성을 2세들에게 알려주기 위해 북미주 12개 지부에서 각 2명씩의 대학생을 선발, 자체경비로 판문점에서 동해로 이어지는 동서횡단 프로그램을 제시했으나 정부에서 부정적인 반응을 나타내 실망감을 감추지 못했다.

이밖에 서울 방문중 탈북자 25명이 서울로 들어온 소식을 듣고 이를 환영하는 뜻으로 10만원씩을 모아 이들에게 전해주려 했으나 정부측에서 ‘북한을 자극한다’며 반대해 무산.

이 같은 일련의 정부 반응에 대해 한 참석자는 "정부가 북한의 눈치를 봐가며 대북 정책을 펴는 것이 아니냐"고 비판하면서 "이 같은 상황에서 과연 평통의 존재해야 할 가치가 있는지 모르겠다"고 흥분.

<황성락 기자>