조지 부시 대통령의 웰페어 정책이 연방의회에서 민주당 의원들로부터 집중적인 비난을 받는 등 웰페어 개혁을 둘러싸고 양당의 마찰이 격화될 전망이다.

토미 톰슨 보건부 장관은 12일 상원재정위원회와 하원 세입위원회에 증언하면서 부시 행정부가 차일드케어 문제를 다루지 않고 웰페어 수혜자에 요구되는 노동시간을 10시간 늘린 점과 관련해 민주당 의원들로부터 강한 비난을 받았다.

맥스 바커스 상원 재정위원장(민주-몬태나)은 부시 행정부가 웰페어 수혜자 가운데 근로자들이 차지하는 비율을 현재의 50%에서 70%로 올리고 요구되는 근로시간을 30시간에서 40시간 늘리는 목표를 자녀를 가진 독신모들에게 차일드케어를 제공하지 않고 어떻게 달성할 것이냐고 따졌다.

영향력 있는 온건파 공화당원인 올림피아 스노우 상원의원(공화-메인)도 "많은 빈곤층 여성들이 실업자인 이유도 차일드케어가 부족해 일할 수 없기 때문"이라며 부시 대통령의 웰페어 법안에 회의적인 반응을 나타냈다.

한편 공화당 의원들은 96년 웰페어 개혁이 민주당 의원들의 경고와 달리 성공적이었다며 이번 갱신안에 포함된 결혼 장려 프로그램을 칭찬했다. 톰슨 장관은 행정부 플랜의 웰페어 예산은 전년과 차이가 없다며 차일드케어를 위해 충분한 예산이 포함됐다고 주장했다.