차기 연도 캘리포니아주 예산안의 사회복지 부문 삭감 가능성에 따라 이민자 현금지원 프로그램(CAPI)과 주 푸드스탬프 프로그램(CFAP) 등 이민자와 저소득층 복지 혜택이 새 회계 연도부터 중단될 우려가 제기되고 있는 가운데 한인 권익단체들이 이들 이민자 복지 프로그램 영구화를 위한 로비활동 강화에 나섰다.

2001∼2002년도 주 예산 편성에서 현재 한시적으로 운용되고 있는 이들 복지 프로그램 연장을 위한 예산 배정이 이뤄지지 않을 경우 합법 이민자라도 96년 8월22일 이후 입국한 경우는 수혜 시한 만료일인 올 9월30일 이후 더 이상 혜택을 받을 수 없게 됨에 따라 민족학교 등 한인단체와 아태법률센터 등 이민자 권익옹호단체들은 그레이 데이비스 주지사 및 주의회 지도자들을 대상으로 예산 편성에 이들 복지 프로그램 반영을 촉구하는 활동을 벌이고 있다.

민족학교 관계자들은 지난 12일 주 하원 예산심사위 토니 카데나스 위원장(39지구·민주)측과 만나 CAPI 등 이민자 복지 예산 영구화 노력을 촉구했으며 이 자리에서 이번 주의회 예산안에 CAPI와 푸드스탬프 지원 연장안이 포함될 가능성이 크다는 답변을 받았다고 밝혔다.

현재 주 상원과 하원이 별도로 마련한 2001∼2002년도 예산 편성안에는 CAPI와 푸드스탬프 존속을 위한 예산항목이 포함된 것으로 알려졌는데 예산안이 양원 통과 시한인 15일까지 확정돼 주지사에게 송부되면 주지사가 연장 여부에 대한 최종 결정을 내리게 된다.

심인보 민족학교 사무국장은 "CAPI 연장안 등을 포함한 예산안이 그대로 주의회를 통과하더라도 최종 결정권이 있는 그레이 데이비스 주지사의 반대 가능성이 높다"며 "앞으로 계속해서 주지사 앞으로 영구 복원을 촉구하는 서명과 서한 보내기 등의 활동을 벌일 예정"이라고 말했다.

아태법률센터(APALC)에 따르면 이들 프로그램이 중단되면 CAPI의 경우 1,000여명의 96년 이후 합법이민자와 푸드스탬프의 경우 8,000여가구가 수혜자격을 잃게 되는데 데니스 카오 이민자 복지담당 디렉터는 "에너지 위기 타개에 주정부 예산이 투입되고 있어 올해는 특히 CAPI 등 이민자 복지예산 삭감 가능성이 높을 것으로 우려된다"며 "그렇게 되면 저소득층 이민자들은 이중고를 겪게 될 것"이라고 말했다.