흥행 신화를 만들어가고 있는 영화 <친구>가 이번엔 관객 800만 명 돌파의 대기록 수립을 눈 앞에 두고 있다.

지난 3월 31일 개봉해 각종 흥행 신기록 행진을 계속하고 있는 <친구>는 오는 18일께 전국에서 800만 관객을 동원할 것으로 예상된다. 이는 국내에서 상영됐던 영화 사상 초유의 기록이다. <친구> 전까지는 <쉬리>(15세 이상)의 620만 관객이 역대 최고였다.

<친구>의 800만 명 초읽기는 18세 이상 관람가 영화로서 이뤄낸 기적이며, 처음으로 관객 1,000만 명 시대의 현실화 가능성을 열었다는 점에서 값지다.

최다 흥행 기록을 <쉬리> <공동경비구역 JSA> <친구> 등 한국영화들이 1년도 되지 않아 경신하고 있지만 영화계에선 "극장 숫자가 기하급수적으로 늘지 않는 한 <친구>가 세운 ‘18세 이상 관람가 영화의 800만 명’ 기록은 당분간 깨지지 않을 것"이라는 전망이 지배적이다.

<친구>는 10주째인 지난 1일 할리우드 블록버스터 <진주만>에게 주말 흥행 순위 1위 자리를 내줬지만 아직도 주말 관객 5만 명 선을 유지하고 있다. <친구> 관계자들은 최종 스코어를 ‘최소 820만 명’으로 전망하고 있다.

이렇게 될 경우 <친구>는 총 250억 원 가량의 흥행 수입을 올리게 된다.

정경문 기자 moonj@dailysports.co.kr