일리노이 지회 설립 및 새 소장 선거 관련, 관심의 초점이 된 인권문제연구소(소장 이환수)가 3일부터 3일간 뉴욕 메리엇 호텔에서 「2000년도 제17차 전국 대회 및 중앙이사회」를 개최했다.

200여명의 중앙이사들이 참석한 가운데 진행된 이번 대회에서는 차기 소장 후보로 출마한 이환수 현소장, 조태완 세인트 루이스 중앙이사, 배태일 샌프란시스코 지회장 등 3후보의 치열한 경선이 예상됐다. 그러나 당초 예상됐던 바와는 달리 이환수, 배태일 후보가 모두 후보직을 사퇴함으로써 참가자 전원의 만장일치로 조태완 후보가 차기 소장에 당선됐다.

차기 소장에 당선된 조태완씨는 “임기 시작일이 아직 많이 남아있어 취임 후 계획을 거론하기는 너무 이르다. 단, 화합 차원에서 중지를 모아 인권련 본연의 역할을 찾아갈 수 있도록 전력을 다하는 것을 원칙으로 하겠다”고 당선 소감을 밝혔다.

조태완 차기 회장은 임원진을 선임한 후, 2001년 2월경 취임식을 가질 예정이다.