온라인 플랫폼이 많아지면서 요즘은 집주인이 직접 세입자를 구하는 일이 훨씬 쉬워졌다. 그 영향으로 세입자를 직접 구하는 것은 물론, 렌트 관리까지 직접 하는 집주인도 많다. 에이전트 비용과 관리비를 아끼면 그만큼 수익이 늘어난다고 생각하기 때문이다.

매달 관리 수수료가 나가지 않으니 더 남는 것처럼 보인다. 하지만 실제 렌트 수익은 단순히 월세에서 비용을 빼는 계산으로 끝나지 않는다. 시간, 스트레스, 법적 리스크까지 함께 계산해야 한다.

얼마 전 한 집주인은 세입자가 “이번 달만 며칠 늦게 렌트를 내면 안 되겠냐”고 부탁했을 때 차마 거절하지 못했다. 사정이 딱해 보여 며칠을 기다려줬고, 다음 달에도 비슷한 부탁이 이어졌다. 결국 렌트 납부일은 계속 늦어졌고 몇 달 뒤 미납 금액이 커졌다. 마지막에는 퇴거 절차까지 진행하게 됐고, 그 과정에서 몇 달치 렌트 손실과 변호사 비용까지 부담해야 했다.

직접 세입자와 통화하고 문자하다 보면 감정적으로 마음이 약해지는 순간이 생긴다. 측은한 마음에 원칙을 한번 무너뜨리면 그 뒤부터 상황이 더 복잡해지는 경우를 자주 본다. 결국 집주인도 손해를 보고, 세입자와의 관계도 나빠진다.

또한 렌트 관리는 생각보다 일이 많다. 세입자 모집 광고, 쇼잉, 신청서 검토, 크레딧 확인, 계약서 작성, 입주 점검, 수리 요청 대응, 렌트 수금, 계약 갱신까지 모두 집주인의 몫이다.

특히 예상치 못한 연락은 큰 스트레스가 된다. 에어컨이 고장 났다는 연락을 받았는데 갑작스러운 폭염으로 수리 업체 일정이 밀려 아무도 바로 올 수 없다고 하거나, 주말 저녁 배관 문제가 생기거나, 새벽에 물이 샌다는 전화를 받아본 집주인이라면 무슨 이야기인지 바로 공감할 것이다.

더 큰 문제는 법적인 부분이다. 캘리포니아 임대 관련 규정은 계속 바뀌고 있다. 렌트 인상 제한, 보증금 규정, 각종 통지 절차, 거주 가능 조건 등을 제대로 알지 못하면 의도치 않게 법을 위반할 수 있다.

예를 들어 보증금 정산만 해도 간단하지 않다. 정상적인 마모와 손상의 차이를 구분해야 하고, 정해진 기간 안에 관련 서류를 준비해야 한다. 작은 실수가 분쟁으로 이어지는 경우도 적지 않다.

공실 관리도 마찬가지다. 단순히 렌트 가격만 낮춘다고 해결되지 않는다. 집 상태, 사진 퀄리티, 수리 여부, 문의 응답 속도까지 모두 영향을 준다. 준비 없이 시장에 내놓으면 공실 기간만 길어질 수 있다.

전문적인 렌트 관리는 단순히 일을 대신해주는 것이 아니다. 세입자 선별부터 계약, 수리 대응, 기록 관리, 법적 절차까지 시스템으로 관리하는 것이다. 문제가 생겼을 때 감정이 아니라 절차로 대응할 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다.

렌트 관리를 직접 하는 것이 무조건 나쁜 선택은 아니다. 실제로 잘 관리하는 집주인도 있다. 렌트 유닛이 집주인의 생활 반경 안에 있고 재택근무를 하거나, 가족 중 건설 관련 일을 하는 사람이 있다면 직접 관리가 더 수월할 수도 있다.

반면 이미 은퇴했거나 은퇴를 앞두고 있는 경우, 타주나 해외에 거주하는 경우, 출장이 잦은 경우, 직장에서 전화나 문자 응답이 어려운 경우, 혹은 집이 오래돼 잦은 수리 요청이 예상되는 경우라면 전문 렌트 관리를 한번 고려해볼 만하다.

최근처럼 규정이 복잡해지고 예상치 못한 변수들이 많아진 시장에서는 직접 관리가 정말 이득인지 다시 계산해볼 필요가 있다. 아끼고 있다고 생각한 비용이 더 큰 손실로 돌아오는 경우도 생각보다 많기 때문이다.

문의 (909)282-7307

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<애나 양 뉴스타부동산 로랜하이츠 명예부회장>