앞으로 미국에 있는 공항에서 보안 검색을 받을 때 대부분 승객은 신발을 벗지 않아도 된다.

국토안보부는 8일 미국 내 공항을 통해 여행하는 승객들이 신발을 신은 채로 교통안전청(TSA)의 검색대에서 보안 검색을 받을 수 있게 하는 새로운 정책을 시행한다고 보도자료를 통해 밝혔다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 이날 기자회견을 열고 새 정책은 미국 전역에서 즉시 시행된다고 밝혔다.

놈 장관은 새 정책을 시범 운영한 결과 TSA에는 승객의 신발 착용을 허용하면서도 공항과 항공기 안전을 보장하는 데 필요한 장비가 있다는 게 확인됐다고 설명했다.

놈 장관은 "늘 그렇듯 보안은 우리의 최고 우선순위다. 우리는 최첨단 기술 발전과 여러 층의 보안 조치 덕분에 최고의 보안 기준을 유지하면서도 이 변화를 시행할 수 있다고 확신한다"고 말했다.

국토안보부는 새 정책으로 여행객 편의가 증가하고, 보안 검색 절차를 간소화해 대기 시간이 줄 것으로 예상했다.

다만 TSA가 추가 검색이 필요하다고 판단할 경우 여전히 일부 승객에게 신발을 벗어달라고 요청할 수 있다고 놈 장관은 설명했다.

AP통신에 따르면 TSA는 2006년 8월부터 여객기 승객이 보안 검색대에서 신발을 벗도록 했다.

이는 '신발 폭파범'으로 알려진 영국인 리처드 리드가 2001년 12월 프랑스 파리에서 미국 마이애미로 가는 항공기에서 자기 신발 뒤축에 숨긴 폭발물에 성냥으로 불을 붙이려다 승객과 승무원들에 의해 제압된 사건이 계기가 됐다.

미국에서는 이번 정책 시행 전에도 유료 보안 검색 간소화 프로그램인 'TSA 프리체크'에 가입하면 신발과 벨트, 가벼운 외투를 착용하고 가방에서 노트북을 꺼내지 않은 채로 검색대를 지나도록 했다.

<연합뉴스>