도널드 트럼프 행정부는 중국이 지금까지는 미국과의 무역 합의를 잘 이행하고 있다고 평가하고 오는 8월 중국과 더 큰 규모의 무역 협상을 개시할 계획이다.

트럼프 대통령은 8일 백악관에서 주재한 내각 회의에서 "난 최근 중국과 좋은 관계를 유지해왔다. 그리고 우리는 중국과 매우 잘 지내고 있으며 중국은 우리와의 무역 합의를 매우 공정하게 유지해왔다"고 밝혔다.

그는 "그래서 난 우리가 훌륭한 관계를 가지기를 바란다. 중국은 크고 세고 강력한 나라이며 우리는 중국보다 더 강력하고 중국보다 좋은 군사 장비를 갖고 있다"고 말했다.

이어 "난 시진핑 주석과 잘 지낸다. 우리는 자주 대화한다"고 밝혔다.

미국과 중국은 트럼프 대통령 취임 후 서로 교역이 사실상 불가능할 수준까지 관세율을 올리며 '무역 전쟁'을 치르다가 지난 5월 스위스 제네바에서 열린 1차 무역 협상에서 서로 관세율을 내리며 '휴전'을 선언했다.

이후 양국의 수출통제가 갈등 요인으로 작용하며 다시 긴장이 고조됐으나 지난달 영국 런던에서 열린 2차 무역 협상에서 중국의 대미 희토류 수출통제와 미국의 대중국 수출통제 일부의 해제를 맞교환하기로 합의했다.

이와 관련해 하워드 러트닉 상무부 장관은 이날 CNBC 인터뷰에서 중국이 미국과 합의한 대로 희토류 자석의 대미 수출을 신속하게 승인해왔다면서 "우리는 지금 꽤 좋은 위치에 있다"고 평가했다.

러트닉 장관은 "우리는 세계에서 가장 큰 두 경제인 중국과 미국 간에 더 큰 무역 대화를 시작할 것"이라며 "그건 나와 베선트 (재무부) 장관, 그리어 대사(미국무역대표)가 8월 초반에 시작할 것"이라고 밝혔다.

이어 "우리 모두 함께 가서 중국의 카운트파트를 만날 것이며 우리는 더 큰 대화를 시작하기 위한 절차를 시작할 것이다. 그건 시간이 좀 걸릴 것이라 생각하지만 최소한 우리는 더 큰 대화를 하기 위한 절차를 시작하는 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>