오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 663일 만에 두 개의 칼을 동시에 꺼냈다. ‘이도류’(二刀流·투타겸업)로 메이저리그(MLB) 생활을 시작한 오타니는 팔꿈치 수술과 재활로 1년 10개월 동안 마운드에 오르지 않았다.

하지만, 16일 LA 다저스타다움에서 열린 샌디에이고 파드리스와의 2025 미국프로야구 MLB 홈 경기에 선발 투수이자 1번 타자로 출전했다.

내셔널리그에서 선발 투수가 1번 타자로 출전한 건, 1901년 짐 존스, 1953년 앨빈 다크(이상 뉴욕 자이언츠)에 이어 오타니가 세 번째다.

다저스 유니폼을 입고 처음으로 마운드에 선 투수 오타니의 성적은 1이닝 2피안타 1실점이다.

오타니는 공 28개를 던졌다. 스위퍼(10개), 직구(9개), 싱커(8개), 스플리터(1개)를 섞어 던졌고, 최고 구속은 시속 161㎞(100.2마일)이었다.

1회초 첫 타자 페르난도 타티스 주니어에게 초구 시속 157㎞의 싱커를 던진 오타니는 풀 카운트(3볼-2스트라이크) 접전 끝에 우중간에 떨어지는 안타를 맞았다.

다저스 중견수 안디 파헤스가 몸을 날렸지만, 공이 그라운드에 먼저 떨어졌다. 루이스 아라에스 타석에서 폭투로 타티스 주니어를 2루로 보낸 오타니는 아라에스에게 중전 안타를 내줘 무사 1, 3루에 몰렸다.

매니 마차도가 중견수 희생플라이를 쳐 오타니는 복귀전에서 1점을 내줬다. 볼 카운트 1볼-2스트라이크에서 오타니의 스위퍼에 마차도가 배트를 내밀다가 멈췄다. ‘스윙 판정’을 기다렸던 오타니는 ‘노 스윙’ 판정에 아쉬움을 표했다.

야수의 도움도 받았다. 오타니는 개빈 시츠를 땅볼로 유도했다. 1루 쪽으로 치우친 타구를 다저스 2루수 토미 현수 에드먼이 몸을 날려 잡아 정확하게 송구했다. 오타니는 산더르 보하르츠를 3루수 앞 땅볼로 요리하며 1회를 끝냈다.

오타니가 MLB 경기에서 투수로 등판한 건 LA 에인절스 소속이던 2023년 8월 24일 신시내티 레즈와 경기 이후 663일 만이다.

2023년 9월에 오른쪽 팔꿈치 수술을 받은 오타니는 2024시즌을 앞두고 다저스와 계약했다.

다저스와의 계약 첫해에는 지명 타자로 뛰며 159경기 타율 0.310, 54홈런, 59도루, 130타점을 올리며 내셔널리그(NL) 최우수선수에 올랐다. 타자에 전념해도 MLB 최초의 50홈런-50도루 기록을 세우고 MVP를 수상했지만, 오타니는 투타겸업 복귀를 열망했다.

오타니의 등판 시점에 관해 함구하던 다저스 구단은 16일 샌프란시스코 자이언츠와 경기가 끝난 뒤 “오타니가 17일 샌디에이고전에 선발 등판한다”고 깜짝 발표했다.

다저스 구단은 “오타니의 실전 복귀 시점은 여러 관계자의 토론 끝에 결정됐다. 가장 중요한 건 선수 자신의 의지였다”라며 “오타니의 건강을 철저하게 관리해 포스트시즌이 열리는 10월에 오타니가 역량을 최대한 발휘하게 할 것”이라고 밝혔다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 “오타니가 1번 타자를 고집했다. 오타니라면 선발 투수로 던지는 날에도 1번 타자로 뛸 수 있다”고 전했다.

투수로 돌아온 날 ‘타자 오타니’는 4타수 2안타 2타점으로 활약했다. 0-1로 뒤진 3회말 2사 3루에서 오타니는 딜런 시즈의 슬라이더를 받아쳐 좌중간을 가르는 1타점 2루타를 쳤다. 4-2로 앞선 4회 2사 1, 2루에서도 오타니는 시즈의 시속 158㎞ 직구를 공략해 1타점 우전 적시타를 날렸다. 다저스는 샌디에이고를 6-3으로 꺾고 3연승 행진을 이어갔다.

김혜성(다저스)은 이틀 연속 결장했다.