리버풀이 손흥민이 부상으로 결장한 토트넘을 상대로 골 폭죽을 터트리며 2024-2025 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 정상에 올랐다.

리버풀은 28일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 토트넘과 2024-2025 EPL 34라운드 홈 경기에서 5-1로 역전승 했다.

3연승 행진으로 승점 82를 쌓은 리버풀은 정규리그 종료 4경기를 남기고 2위 아스널(승점 67)과 승점 차를 15로 벌리며 남은 경기 결과에 상관 없이 우승을 확정했다.

리버풀은 위르겐 클롭 감독 시절인 2019-202시즌 이후 5시즌 만에 구단 통산 20번째 1부리그 우승의 기쁨을 맛봤다. 1992년 EPL 출범 이후로는 두 번째다.

더불어 리버풀은 맨체스터 유나이티드와 함께 역대 잉글랜드 프로축구 최상위 디비전(1부리그) 최다 우승 타이기록도 작성했다.

특히 지난해 6월 1일부터 클롭 감독의 뒤를 이어 리버풀을 지휘한 아르네 슬롯 감독은 조제 모리뉴(2004-2005시즌·첼시), 카를로 안첼로티(2009-2010시즌·첼시), 마누엘 페예그리니(2013-2014시즌·맨시티), 안토니오 콘테(2016-2017시즌·첼시)에 이어 EPL 통산 5번째로 부임 첫 시즌에 우승을 차지한 사령탑으로 이름을 남겼다.

여기에 슬롯 감독은 네덜란드 출신으로는 처음으로 EPL 우승 사령탑에 오르는 기쁨도 만끽했다.

반면, 리버풀의 조기 우승 확정의 '제물'이 된 토트넘은 이번 시즌 19패(11승 4무)째를 기록, EPL 출범 이후 팀의 한 시즌 최다 패배(1993-1994, 2003-2004) 타이기록을 남기고 16위에 랭크됐다.

정규리그를 4경기 남긴 상황에서 토트넘은 1패만 더 하면 팀 역대 EPL 한 시즌 최다 패배 기록을 작성한다.

34라운드까지 토트넘보다 많은 패배를 기록한 팀들은 이미 다음 시즌 2부리그 강등이 확정된 입스위치 타운(21패), 레스터시티(24패), 사우샘프턴(27패) 세 팀이다.

팀의 핵심 공격자원인 손흥민이 발 부상으로 공식전 4경기(EPL 3경기·유로파리그 1경기) 연속 결장하면서 전력에 누수가 생긴 토트넘은 이날 리버풀을 상대로 선제골을 터트리며 기분 좋게 출발했다.

토트넘은 전반 12분 코너킥 상황에서 도미니크 솔란케의 헤더로 기선을 제압했다. 하지만 그것으로 끝이었다.

반격에 나선 리버풀은 전반 16분 루이스 디아스의 동점골을 시작으로 전반 24분 알렉시스 맥 앨리스터의 역전 결승골에 이어 전반 34분 코디 학포의 쐐기골이 이어지며 전반을 3-1로 마무리했다.

후반 18분에는 리버풀의 골잡이 무함마드 살라흐가 득점에 동참했다.

이집트 출신의 살라흐는 EPL 통산 185골을 기록, 맨체스터 시티에서 뛰었던 아르헨티나 출신의 세르히오 아궤로(184골)를 제치고 '외국인 선수 역대 최다 득점'의 기쁨을 맛봤다.

리버풀은 후반 24분 토트넘의 왼쪽 풀백 데스티니 우도기의 자책골이 터지면서 5-1 대승에 마침표를 찍었다.

우승을 확정한 리버풀의 슬롯 감독은 경기가 끝난 뒤 환하게 웃으며 "위르겐 클롭 감독에게 감사의 말을 전한다"며 "버스를 타고 경기장에 오면서 모두가 '오늘 절대로 질 수가 없다'고 말했다. 우리는 항상 이길 방법을 찾는다. 팀의 모든 구성원이 칭찬받아야 한다"고 소감을 전했다.

<연합뉴스>