지미 카터 전 미국 대통령이 100세를 일기로 29일 별세하자 미국의 전현직 대통령을 비롯해 각계 지도자들의 애도가 잇따랐다.

조 바이든 대통령은 성명을 내고 "오늘 미국과 세계는 비범한 지도자, 정치인, 인도주의자를 잃었다"면서 "목적과 의미 있는 삶을 살아갈 방법을 찾는 이라면 원칙과 신앙, 겸손을 겸비한 사람인 지미 카터를 배워야 한다"고 말했다.

바이든 대통령은 이어 "위대한 미국인을 기리기 위해 (카터 전 대통령의 장례를) 워싱턴DC에서 공식 국장(國葬)으로 치를 것을 지시하겠다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령 당선인도 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 "지미가 대통령으로서 직면했던 어려움들은 미국에 중대한 시점에 닥친 것들이었고 그는 모든 미국인의 삶을 개선하기 위해 온 힘을 다했다. 그 부분에 있어 우리는 모두 그에게 감사의 빚을 졌다"고 밝혔다.

트럼프 당선인은 "오직 (전현직 대통령인) 우리들만 역사상 가장 위대한 이 나라를 이끄는 엄청난 책임에 공감할 수 있다"고 말하기도 했다.

이어 "(부인) 멜라니아와 나는 이 어려운 시기에 카터 가족과 그들이 사랑하는 이들에게 따뜻한 마음을 전한다. 우리는 모두가 그들을 가슴에 담고 기도해 주길 촉구한다"고 덧붙였다.

외신에 따르면 미국 전직 대통령들도 앞다퉈 추모 성명을 냈다.

버락 오바마 전 대통령은 "그는 우리 모두에게 은혜와 존엄, 정의, 봉사의 삶을 산다는 것의 의미를 가르쳐줬다"고 말했다.

빌 클린턴 전 대통령도 부인 힐러리와 공동으로 낸 성명에서 "(카터는) 더 낫고 좋은 세상을 위해 지치지 않고 일했다"면서 "그는 끝까지 다른 이들을 위해 봉사하는 삶을 살았다"고 적었다.

조지 W. 부시 전 대통령은 "카터 전 대통령의 유산이 세대를 넘어 미국인에게 영감을 줄 것"이라며 추모했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 "평생에 걸쳐 카터는 가장 취약한 이들의 권리를 꾸준히 옹호했고 평화를 위해 지칠줄 모르고 싸웠다"면서 "프랑스는 유족과 미국 국민에게 진심어린 위로를 전한다"고 밝혔다.

<연합뉴스>