도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 연방정부 공무원의 재택근무를 허용하지 않겠다고 했지만, 현실적인 난관이 많다고 워싱턴포스트(WP)가 26일 보도했다. WP는 코로나19 대확산 시기에 확대된 공무원 원격 근무를 코로나19 이전 수준으로 되돌리기 쉽지 않다고 평가했다.

우선 연방 공무원들이 거세게 반대하고 있으며, 다수 공무원은 노동조합이 정부와 체결한 단체협약에 따라 재택근무를 법적으로 보장받고 있다. 연방 공무원 총 230만 명 중 약 56%가 단체협약의 적용을 받는데 이들 협약 다수는 원격 근무를 허용하는 조항을 포함하고 있다.

연방 사회보장국(SSA)은 트럼프 당선인 취임을 앞두고 최근 직원들의 재택근무를 5년 연장하는 협약을 노조와 체결하기도 했다. 백악관 예산관리실(OMB)의 지난 8월 보고서에 따르면 전체 연방 공무원의 46%에 해당하는 110만명이 원격 근무가 가능한데 이들은 전체 업무 시간의 60%를 사무실 등 현장에서 보냈다.

전체 공무원의 약 10%인 22만8,000명은 아예 전면 원격 근무로 지정된 직무를 맡고 있어 공식 근무지가 자택이거나 정부 청사에서 멀리 떨어진 임대 공간이다. 공무원들이 사무실로 복귀하려고 해도 일할 공간이 없을 수 있다. 정부 청사 건물을 관리하는 연방총무청(GSA)은 최근 몇 년 바이든 행정부가 재택근무를 유지하는 동안 관리비가 많이 드는 건물을 적극적으로 처분해왔다.

국제개발처(USAID), 법무부, 보훈부, 재무부, 국세청(IRS), 환경보호청(EPA) 등이 코로나19 이후 부동산을 줄였으며, 이달 초 GSA는 사용하지 않는 연방 사무공간 150만평방피트를 처분하는 절차를 시작했다고 발표했다.