쥐스탱 트뤼도(사진·로이터) 캐나다 총리는 9일 캐나다 상품에 관세 25%를 부과하겠다는 도널드 트럼프 대통령 당선인의 방침에 ‘보복 관세’로 대응할 수 있음을 시사했다.

블룸버그 통신 등 외신에 따르면 트뤼도 총리는 이날 캐나다 노바스코샤주 핼리팩스에서 열린 상공회의소 행사에서 “여전히 올바른 대응 방법을 모색하고 있다”며 “불공정한 관세에 대해 다양한 방법으로 대응할 것”이라고 말했다. 이어 “철강 및 알루미늄에 대한 불공정 관세에 대한 우리의 대응으로 이 관세가 해제된 바 있다”고 강조했다.

이는 2018년 트럼프 1기 행정부가 캐나다산을 비롯한 수입 철강·알루미늄에 고율 관세를 부과하자 캐나다가 특정 미국산 제품들에 대한 ‘보복 관세’로 대응한 일을 가리킨다. 당시 보복 관세 대상으로는 요구르트, 위스키 등의 품목이 선별됐는데 이는 연방 상·하원의장의 고향 특산품들이었다. 트뤼도 총리는 “(이러한 조치로 트럼프 당시) 대통령의 당과 동료들에게 정치적으로 영향을 미쳤다”며 “우리는 미국인들이 실감하는 방식으로 반격할 수 있었다”고 강조했다. 아울러 그는 “트럼프 당선인의 접근 방식은 종종 사람들에 싸움을 걸고, 협상 파트너를 불안정하게 만들고, 잘 확립된 민주주의와 제도의 통로에 약간의 혼란을 만드는 것”이라며 ‘관세 부과 위협’에 다른 동기가 있을 수도 있다고 짚었다.

그러면서 트럼프 당선인과 측근들은 1기 때보다 당장 하고 싶은 일에 대해 훨씬 더 명확한 생각을 갖고 있다면서 앞으로의 상황이 이전보다 조금 더 어려울 것이라고 전망했다. 다만 “우리가 해야 할 가장 중요한 일 중 하나는 놀라거나 당황하지 않는 것”이라며 트럼프 당선인과 합의에 도달하고 양국 경제에 해를 끼치지 않으려면 사려 깊고 통합적인 접근 방식이 필요하다고 강조했다. 이어 실제 조치가 단행될 경우 캐나다 경제에 파괴적인 영향을 줄 뿐 아니라 미국 내 캐나다산 상품들의 가격도 올라갈 것이라며 관세가 “미국인들의 생활비를 더 비싸게 만들 것이라는 현실을 그들이 깨닫기 시작했다는 징후가 있다”고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 달 25일 국경을 넘어 유입되는 마약과 불법 이민자 문제를 거론하며 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세 부과 방침을 발표했다. 그 뒤 트뤼도 총리는 지난 달 29일 플로리다주 마러라고 저택을 찾아 해당 조치는 캐나다 경제에 치명적이라고 강조했지만, 트럼프 당선인은 그렇다면 미국의 51번째 주가 되라고 농담으로 받아치면서 양측은 아슬아슬한 신경전을 벌였다.