제시카 라모스 뉴욕주상원의원이 뉴욕 메츠의 소유주인 스티브 코헨이 추진 중인 퀸즈 플러싱 카지노 건립을 원천 차단하겠다는 입장을 분명히 했다.

라모스 의원은 22일 “지난 19일 열린 타운홀 미팅에서 발언자의 65%가 플러싱 카지노 건립을 반대했다”고 전제한 뒤 “플러싱 카지노 건립 예정부지 사용 및 토지용도 변경에 대한 법안을 이번 회기 중 발의하지 않겠다”고 발표했다.

뉴욕주에서 카지노 면허를 받기 위해서는 가장 먼저 해당 지역 주상원의원과 주하원의원이 발의한 예정 부지에 대한 토지용도 변경 법안이 모두 통과돼야하는데 주상원 차원의 논의를 아예 차단하겠다는 설명이다.

라모스 의원에 따르면 퀸즈 시티필드 주변 부지는 지난 1938년 플러싱 메도우 코로나 팍의 일부로 지정된 공공 공원이라 이를 다른 용도로 사용하고자 할 경우, 반드시 주의회의 승인을 받아야 한다.

이와 관련 코헨 측 대변인은 “라모스 의원과 긴밀히 협력해왔고 앞으로도 그럴 것”이라며 “15번의 공청회와 2만건 이상의 방문 대화를 통해 지역주민들의 필요를 확인했다. 플러싱 카지노 건립은 녹지공간과 수천개의 일자리 창출, 유동인구 증가를 통한 지역 경기부흥을 기대할 수 있다”고 주장했다.

<이진수 기자>