통산 20년 넘게 장기 집권을 이어오는 다니엘 오르테가 대통령이 이끄는 니카라과 정부가 러시아와의 밀착 행보를 이어가며, 중남미 내 러시아의 '최고 전략적 파트너'를 자처하고 있다.

19일(현지시간) 니카라과 언론 라프렌사와 중남미 매체 인포바에 등에 따르면 러시아 국방부는 니카라과에 '인도주의적' 목적의 군수품을 보냈다.

러시아는 관련 성명에서 "군사·기술 협력의 틀 안에서 우리는 현대화한 군사용 장비를 니카라과에 제공하기로 했다"며 "비상사태에 민간인을 돕기 위한 임무를 수행할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

구체적인 지원 품목이 모두 알려지지는 않았으나, 공병부대에서 쓸 수 있는 차량과 해군에서 활용할 수 있는 러시아제 소형 선박 등이 화물선에 선적된 것으로 알려졌다.

이번 발표는 일본 히로시마에서 개최된 주요 7개국(G7) 정상회의에서 각국 정상이 우크라이나 지원에 대한 결속을 다지고 대러시아 제재 수위를 높이겠다고 경고한 상황에서 나왔다.

오르테가 정권은 오래전부터 블라디미르 푸틴 러시아 정부와 돈독한 관계를 유지하고 있다. 최근 들어서는 베네수엘라나 쿠바 등 중남미 내 다른 '반미 연대' 국가보다 더 끈끈한 친러시아 외교 방침을 드러내는 상황이다.

서방과 러시아의 긴장이 고조되던 지난해 러시아군의 자국 영토 진입을 허용했던 오르테가 정부는 2월엔 우크라이나를 침공한 러시아에 철군을 요구하는 유엔 결의안에 대해 중남미에서 유일하게 반대표를 던졌다.

당시 결의안에 반대한 국가는 러시아, 북한, 시리아, 벨라루스, 에리트레아, 말리 뿐이었다.

오르테가와 그 부인인 로사리오 무리요 부통령은 지난 달 수도 마나과를 방문한 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 영접하며 파트너십 강화를 모색하는 모습도 보였다고 라프렌사는 보도했다.

니카라과는 또 러시아 원자력 기술까지 지원받을 예정이다.

3월에 니카라과와 '원자력의 평화적 사용에 관한 협정'을 한 러시아는 의학과 농업 등 분야에서 활용할 수 있도록 관련 핵기술을 공유한다는 방침이다.

니카라과는 다른 러시아 우방국과도 협력 강화에 나서고 있다.

데니스 몬카다 외무장관은 19∼20일 벨라루스 수도 민스크를 찾아 국제기구에서의 연대 방안과 경제 발전 공동 프로젝트 등에 대해 논의할 예정이라고 인포바에는 전했다.

<연합뉴스>