텍사스주의 한 젖소 농장에서 대규모 폭발 사고가 발생해 소 1만8천 마리가 떼죽음을 당했다.

13일 AP통신·BBC 보도에 따르면 지난 10일 오후 7시께 텍사스주 카스트로 카운티 디밋 인근에 있는 사우스포크 젖소 농장에서 장비 과열이 원인으로 추정되는 폭발이 발생했다.

이 폭발로 농장의 소들이 몰살당했을 뿐 아니라, 당시 건물에 갇혀 있던 여직원 1명도 중상을 입고 병원으로 이송됐다. 이 직원은 현재 중환자실에 입원 중인 것으로 알려졌다.

카스트로 카운티 보안관실은 "농장에 도착했을 때 1명이 건물에 갇혀 있는 것이 확인됐고 소방대원이 건물을 열어 구조했다"고 밝혔다.

당시 농장에는 소 1만9천 마리가 있었던 것으로 전해졌다. 현지 언론은 이중 대다수가 폐사한 것으로 보도하고 있다. 이날 희생된 소의 규모는 미국에서 매일 도살되는 소의 약 20％에 해당하는 숫자라고 USA투데이는 전했다.

주 화재 당국은 구체적인 화재 원인을 조사할 방침이다.

2013년부터 가축 사육 농장에서 발생하는 화재 사고를 추적해온 동물복지연구소는 "이번 사고는 농장 화재를 추적한 지난 10년 이래 젖소 농장에서 발생한 가장 치명적 사고"라고 말했다.

이 연구소에 따르면, 이전까지 최악으로 기록됐던 젖소농장 사고는 2020년 뉴욕 북부 농장의 화재 사고로, 당시 젖소 400여 마리가 폐사했다.

<연합뉴스>